কলকাতার বিরিয়ানির স্রষ্টা কে জানেন? কলকাতা চিড়িয়াখানা তৈরি হবার আগেই মেটিয়াবুরুজে নির্মাণ করেছিলেন নিজস্ব চিড়িয়াখানা, কে তিনি? তিনি আওধের রাজা ওয়াজিদ আলি শাহ। ভারতবর্ষে তারপরে আর কেউ রাজা হননি। তিনিই শেষ রাজা। আজ রাজা ওয়াজিদ আলি শাহের জন্মদিন। আজ শামিম আহমেদের 'আখতারনামা'র জন্মদিন। শুধু ৩৭৭ জন পত্নীগ্রহণ করে রাজা শুধু আমোদে-আহ্লাদে দিনাতিপাত করেননি, রাজ্যশাসনে ছিলেন অত্যন্ত পটু। আনখশির উদার ও ধর্মনিরপেক্ষ আওধের এই শাসকের মুকুট কেড়ে নেয় কূট ইংরেজ। শান্তির পূজারী ওয়াজিদ আলি শাহ নির্বাসনস্থল হিসাবে বেছে নেন কলকাতার মেটিয়াবুরজ অঞ্চল। সেখানে গড়ে তোলেন তাঁর সাধের ছোটা লখনউ। মসনভি, গজল, মর্সিয়া, ঠুমরি লিখেছেন অজস্র। সুর দিয়েছেন গানে। কথক নাচে বিশেষজ্ঞ রাজা রচনা করেছেন ধ্রুপদী সঙ্গীতের ইতিহাস, বানিয়েছেন পঞ্জিকা, গড়ে তুলেছেন অজস্র ইমারত, চিড়িয়াখানা, পরিখানা, ছাপাখানা, বাজার আর ইমামবাড়া। একের পর এক ঝড় এসেছে ব্যক্তিগত জীবনে। রাজা ওয়াজিদ আলি অটল থেকেছেন বন্দিজীবনেও। তাঁর এই উচ্চশির জীবন ঊনবিংশ শতকের বাঙালি জীবনকেও নানা মাত্রায় প্রভাবিত করেছিল।