রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের জীবন ও কর্ম নিয়ে আলোচনা করতে গেলে আমরা সাধারণত তাঁকে কবি, গীতিকার, শিক্ষাবিদ কিংবা বিশ্বকবি হিসেবেই স্মরণ করি। কিন্তু তাঁর জীবনের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়-বিশ্বমঞ্চে তাঁর উপস্থিতি, বিশেষত আমেরিকার সঙ্গে তাঁর বহুমাত্রিক সম্পর্ক-বাংলা ভাষায় তুলনামূলকভাবে কম আলোচিত। এই বই সেই অনালোচিত অধ্যায়ের এক অনুসন্ধান। এই গ্রন্থের মূল বক্তব্য স্পষ্ট: রবীন্দ্রনাথের আমেরিকা-অভিজ্ঞতা কেবল কয়েকটি সফর বা বক্তৃতা-পর্বের বিবরণ নয়, এটি ছিল এক গভীর সাংস্কৃতিক সংলাপ, যেখানে এক উপনিবেশিত দেশের কবি আধুনিক পশ্চিমাবিশ্বের সঙ্গে সাহিত্য, মানবতাবাদ, শিক্ষা ও সভ্যতার প্রশ্নে এক জটিল ও বহুমাত্রিক মিথস্ক্রিয়ায় অংশ নিয়েছিলেন। আমেরিকায় রবীন্দ্রনাথের উপস্থিতি ছিল তিন স্তরে গুরুত্বপূর্ণ। প্রথমত, সাহিত্যিক স্তরে-গীতাঞ্জলির ইংরেজি অনুবাদ ও তার প্রতিক্রিয়া তাঁকে বিশ্বসাহিত্যের মানচিত্রে নতুনভাবে প্রতিষ্ঠা করে। দ্বিতীয়ত, বৌদ্ধিক ও নৈতিক স্তরে তিনি আধুনিক সভ্যতার সংকট, জাতীয়তাবাদ, শিক্ষা ও মানবিকতার প্রশ্নে আমেরিকার জনপরিসরে বক্তব্য রাখেন। তৃতীয়ত, সাংস্কৃতিক ইতিহাসের স্তরে-আমেরিকার দৃষ্টিতে 'প্রাচ্য' কেমন ছিল, এবং সেই দৃষ্টির ভেতরে রবীন্দ্রনাথ কীভাবে স্থান পেলেন, তা বোঝার এক অনন্য উপায় তাঁর এই সম্পর্ক। আমার বিশ্বাস, আমেরিকায় রবীন্দ্রনাথ বইটি পাঠে আমরা শুধু তাঁকে নয়, নিজেদেরও নতুন করে চিনতে পারব-বিশেষত এই বৈশ্বিক সময়ের প্রেক্ষাপটে, যখন সংস্কৃতির সংলাপ আবারও জরুরি হয়ে উঠেছে। -- লেখক