খ্রিস্টপূর্ব পঞ্চম ও ষষ্ঠ শতাব্দী। আড়াই হাজার বছরেরও পূর্বের সুদূর অতীত। এ সেই সময়, যখন ভারতবর্ষের বুকে অভ্যুদয় ঘটেছে শক্তিধর ষোড়শ মহাজনপদের। আবির্ভাব ঘটেছে এক যুগন্ধর মহামানবের। তিনি বুদ্ধদেব, তথাগত। রূপময় ভারতবর্ষের সে এক যুগসন্ধিক্ষণ। অসির ঝনঝনানিতে মুখরিত, করুণাময় বুদ্ধদেবের শান্তির বাণীতে বিধৃত। ইতিহাসের দুই বিচিত্র চরিত্র এই বইয়ের নায়ক। একজন উপেক্ষিত 'অজ্ঞাত নায়ক' বিরুঢব, অন্যজন যুদ্ধপিপাসু 'অজাতশত্রু'। দুজনেরই জীবন কুয়াশায় আবৃত, উত্থানপতনে তোলপাড়। ইতিহাসের পাতা থেকে লেখক তুলে এনেছেন ঝাপসা অতীতের রক্তঝরা কাহিনি, যেখানে ফুটে উঠেছে তীব্র দ্বেষ-হিংসা প্রেম-যন্ত্রণা এবং মানবতার চিরন্তন জয়গাথা। পাঠককে পড়তে হবে শেষ পৃষ্ঠা পর্যন্ত।