বাংলার অক্সফোর্ড হিসেবে এককালে পরিচিত নবদ্বীপ বাংলার ধর্মীয় ও সামাজিক মানচিত্রে সবথেকে উল্লেখযোগ্য অংশ। ভৌগলিকভাবে ধারণা করা যায়, গঙ্গার মধ্যবর্তী চর থেকে নদিয়া অঞ্চলটির সৃষ্টি হয়েছে। গঙ্গা ও অন্যান্য নদনদীর গতি পরিবর্তন হওয়ার জন্যে তার নানারকম ভাঙাচোরা চলেছে। বৈষ্ণবদের পাশাপাশি শাক্ত বা শৈবদের পীঠস্থান হিসেবেও নবদ্বীপের উল্লেখ মেলে। নবদ্বীপের পণ্ডিত সমাজ বোধহয় একটা সময় পর্যন্ত গোটা বাংলার মণীষার উল্লেখযোগ্য নিদর্শন ছিল। নবদ্বীপের স্মার্ত পণ্ডিত ও নৈয়ায়িকদের মধ্যে বাসুদেব সার্বভৌম কিংবা স্মার্ত রঘুনন্দনের নাম বাঙালির ইতিহাসে উল্লেখযোগ্য থেকে যাবে। আধুনিক যুগে বুনো রামনাথের মণীষার কথা শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করার মতোই। তবে চৈতন্যদেবের সামাজিক প্রভাব অস্বীকার করতে পারেনি কেউ। ঐতিহাসিকভাবে বখতিয়ারের আক্রমণ এবং সেন রাজত্বের পতনের পর নবদ্বীপের নাম যেন খানিকটা কালিমালিপ্ত হয়ে পড়ে। সে সংক্রান্ত সংশয় ও ধোঁয়াশা আজও কাটেনি।