বস্তুবাদ (মেটিরিয়ালিজম) একটি নির্দিষ্ট দার্শনিক মত; প্রকৃতি ও মানবসমাজকে বোঝার এক বিশেষ দৃষ্টিভঙ্গি। প্রাচীন কালের সুখবাদ (হেডনিজম) বা হাল আমলের ভোগবাদ (কনজিউমারিজম)-এর সঙ্গে তার যোগ নেই। তেমনি দর্শনের পরিভাষায় বস্তুবাদ-এর উল্টো পিঠে রয়েছে আদর্শবাদ নয়-ভাববাদ, যদিও ইংরিজিতে আইডিয়ালিজম দিয়ে ঐ দুটিকেই বোঝায়। বস্তুবাদী দর্শনের ইতিহাস বেশ পুরনো। থ্রিপু ছ-পাঁচ শতক থেকে গ্রীস ও ভারতে তার সূচনা। ইওরোপে নবজাগরণ ও দীপায়ন-এর পর্বে বস্তুবাদী দর্শনের কয়েকটি রূপান্তর দেখা দেয়। এই ধারাতেই উনিশ শতকে আবির্ভাব ঘটে 'নতুন বস্তুবাদ' মার্কসবাদ-এর। এই বইতে দেখানোর চেষ্টা হয়েছে: ভাববাদ-এর মতো বস্তুবাদও নানান দার্শনিকের হাতে নানা যুগে নানা রূপ পেয়েছে। গোড়া থেকেই সেটি খেটে-খাওয়া মানুষের দর্শন হয়ে দেখা দেয় নি, নিরীশ্বরবাদও 'পুরনো বস্তুবাদ'-এর অবিচ্ছেদ্য উপাদান ছিল না। আলোচনা করা হয়েছে আরও কয়েকটি প্রশ্ন নিয়ে। যেমন, মার্কস নিজে কি বস্তুবাদী ছিলেন? মার্কসবাদকে খালি বস্তুবাদ না বলে তার আগে 'দ্বান্দুিক' ও 'ঐতিহাসিক' বিশেষণ দুটি যোগ করা কেন? হেগেল-এর দ্বান্দিক ও মার্কস-এর দ্বান্দ্বিক কি এক? ফয়েরবাখ থেকে মার্কস কীসে আলাদা? এই বই-এর উত্তরপর্ব মার্কসবাদ জিজ্ঞাসা প্রকাশিত।