ইংরেজ আগমনের বহু আগেই বাংলায় ভাষাতাত্ত্বিক চর্চার যে সূত্রপাত হয়েছিল তার সুস্পষ্ট ধারা তেমনভাবে সৃষ্টি হয়নি। বিদেশি-বিভাষীদের হাত ধরেই বাংলা ভাষায় তত্ত্বগত অনুশীলন শুরু হয়। এরপর থেকেই বাংলা গদ্যরীতির বিকাশ লক্ষ করা যায়। পাশ্চাত্যরীতি আগমনের পূর্বেই দেশের মানুষ কবিতার ভাষাতেই সাবলীল ছিল এবং সাংস্থানিক কাজকর্ম এই ভাষাতেই চলত। এককথায় বৈদেশিক সংস্পর্শেই প্রাচ্যে গদ্য ভাষারীতি জীবনাচারের অপরিহার্য হয়ে উঠেছিল। ইংরেজ পর্তুগিজরা এসেছিল ধর্মীয় ও বৈষয়িক স্বার্থসিদ্ধির আশায়; তাদের এই উদ্দেশ্য সফল করবার নিমিত্তেই তারা এদেশীয় ভাষার উন্নয়নে সচেষ্ট হয়। ১৯৪৭ সাল পর্যন্ত বাংলা ভাষার তত্ত্বগত চর্চার সূত্রপাত, বিস্তার ও সাফল্য এবং ভাষার অবয়ব ইত্যাদির যাবতীয় বিশ্লেষণ এক মলাটের মধ্যে এনেছেন মোস্তফা মোহাম্মদ। প্রাচীন ভারতীয় ভাষাতাত্ত্বিক চর্চার ঐতিহ্যের ধারা এবং আধুনিক ইউরোপীয় ধারা— এই দুয়ের সম্মিলনেই উনিশ-বিশ শতকে যে বাংলা ভাষাতাত্ত্বিক নিদর্শনগুলি সৃষ্টি হয়েছিল, সেই টানাপোড়েনের সাক্ষ্য তাঁর গবেষণাপত্র ‘বাংলা ভাষাতত্ত্ব চর্চা’।