বিংশ শতকের ভারতে রাজনৈতিক সংঘাত, ব্রিটিশ-বিরোধী আন্দোলন এবং জাতীয়তাবাদের পটভূমিকায় আর্নেস্ট বিনফিল্ড হ্যাভেল এবং অবনীন্দ্রনাথ ঠাকুরের উদ্যোগে যে নব্যবঙ্গ শিল্পরীতির সূচনা হয়, তার প্রসারের অন্যতম মাধ্যম হয়ে উঠেছিল রামানন্দ চট্টোপাধ্যায় সম্পাদিত ‘প্রবাসী’ মাসিক পত্রিকা। বিংশ শতকের প্রথমার্ধে ৬০ বছর যাবৎ প্রকাশিত ‘প্রবাসী’তে উঠে এসেছিল নব্যবঙ্গ শিল্পরীতির বৈশিষ্ট্য; একই সঙ্গে উঠে এসেছিল সমকালীন ভারতীয় শিল্পীদের শিল্পচর্চা, শিল্পচর্যা ও শিল্পচেতনা সংক্রান্ত আলোচনা ও সমালোচনা। ভারতের সামগ্রিক শিল্পের ইতিহাসের গতিপথকে বুঝতে প্রবাসীর এই প্রবন্ধগুলি আজও সমান মূল্যবান। কী নেই এখানে? অজন্তার গুহাচিত্রের আলোচনা থেকে নব্যবঙ্গ চিত্রসম্পর্কে ভগিনী নিবেদিতার অভিমত, রবিবর্মার চিত্রকলা থেকে রবীন্দ্রনাথের মোহভঙ্গ, নন্দলাল বসুর শিল্পভাবনা থেকে অমৃত শেরগিলের শিল্পচেতনা, প্রাচীন ভারতীয় স্থাপত্য-ভাস্কর্যের আলোচনা থেকে অবনীন্দ্রনাথের বিশিষ্ট শিল্পরীতি—প্রবাসীর বিস্তৃতি শিল্পের সকল রাজপথ থেকে গলিপথে। ভারতীয় শিল্পের সর্বাত্মক গঠনমূলক উন্নতির কামনায় গবেষক ও উৎসাহী পাঠকের স্বার্থে সেই প্রবন্ধগুলিকেই একত্রে দুই মলাটে নিয়ে আসার এই প্রয়াস আমাদের।