প্রাচীনকাল থেকে জ্ঞানের বিভিন্ন শাখা প্রশাখায় মানব প্রচেষ্টায় অর্জিত জ্ঞানের পাশাপাশি আরেক প্রকৃতির জ্ঞানের বাহক অবিরামভাবে কার্যকর ছিলো যাকে বলা হয় আসমানী কিতাব বা অবতীর্ণ গ্রন্থ। প্রথমটি হলো আরোহী জ্ঞান এবং দ্বিতীয়টি হলো অবরোহী জ্ঞান। মানবীয় সার্বিক কল্যাণ ও উন্নতির জন্য এ দু'প্রকৃতির জ্ঞানের সমন্বয় সাধন অপরিহার্য। কিন্তু বিশ্বে প্রচলিত অনেক ধর্মীয় গ্রন্থের মধ্যে কোন্টি প্রকৃত অবতীর্ণ গ্রন্থ আর কোন্টি নয় তা নিয়ে বিতর্ক থাকলেও আমরা তার বিস্তারিত বিবরণে যাবো না, কারণ সেটা আমাদের উদ্দেশ্য নয় এবং এ বিষয়ে অধ্যয়নের জন্য গ্রন্থের অভাব নেই। তবে ঐতিহাসিকভাবে আমরা দেখতে পাই, সব অবতীর্ণ গ্রন্থের লালন ভূমি হলো প্রাচ্য, ভৌগোলিকভাবে যার বিভাজন রেখা শুরু হয়েছে ভূমধ্যসাগরের পূর্বপাড় থেকে।