নতুন ধরনের ইতিহাস লিখতে চেয়েছিল ফ্রান্সের 'আনাল' নামক সুবিখ্যাত জার্নাল। সে ইতিহাসের 'নায়ক' ব্যক্তি নয়। যুদ্ধ বা রাজনৈতিক ঘটনাবলিও নয়। 'নায়ক' -- বাস্তুতন্ত্র ও পরিবেশ, বনভূমি, চারণভূমি, কৃষিক্ষেত্র, পাহাড়, সমুদ্র, তটভূমি, দ্বীপপুঞ্জ, আর ভূ-পরিবেশের সঙ্গে ওতপ্রোত সাধারণ মানুষের চিরায়ত জীবনধারা। এই ইতিহাস 'ধীর প্রবাহিণী' -- শতকের পর শতক জুড়ে প্রায়-নিশ্চল তার অস্তিত্ব। ব্যক্তি-মানুষের সক্রিয়তা বিরাজ করে 'ছোটো সময়' জুড়ে। সেখানে ইতিহাসের গতি চঞ্চল, অস্থির ও নাটকীয়। কিন্তু আসলে তা সমুদ্রের পৃষ্ঠতলের ঢেউ ও ফেনা মাত্র, যার গভীরে বয়ে চলে আসল স্রোত -- 'লোং দ্যুরে'। আনাল গোষ্ঠীর ঐতিহাসিকেরা একদা স্বপ্ন দেখেছিলেন এই দীর্ঘ প্রলম্বিত সময়কে ইতিহাসচর্চায় স্থান করে দিতে। তাঁদের ইতিহাস 'টোটাল হিস্ট্রি' নামেও চিহ্নিত। বিশ শতকের পাঁচ ও ছয়ের দশকে বন্দিত হয়েছে সেই প্রয়াস। কিন্তু পরবর্তী কালে সে ইতিহাসের বিরুদ্ধে উঠেছে ব্যক্তি-মানুষ ও তাদের ছোটো ছোটো জীবনাভিজ্ঞতাকে নির্বাসিত করার অভিযোগ। মার্কসবাদী ঘরানার 'মহা-আখ্যান'-ও অভিযুক্ত হয়েছে একই অভিযোগে। পরিণামে নতুন ঘরানার আখ্যানধর্মী ইতিহাস ও অণু ইতিহাসের আবির্ভাব, যা ব্যক্তি-মানুষ তথা 'ছোটো সময়'-কে ইতিহাসচর্চায় ঠাঁই করে দিয়েছে। আর্থ-সামাজিক কাঠামোর ইতিহাস নয়, ইতিহাসচর্চায় অগ্রাধিকার পাচ্ছে 'সমাজের সাংস্কৃতিক ইতিহাস'; কার্যকারণ সম্পর্ক বা 'বৈজ্ঞানিক ইতিহাস' নয়, নিবিড় বর্ণনাপদ্ধতি।