জন্ম নাটোরের জমিদার বংশে। পিতা রাজকুমার সরকার। প্রেসিডেন্সি কলেজ থেকে ইংরাজীতে স্নাতক, কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতকোত্তরে প্রথম হন। অধ্যাপনা করেছেন সুরেন্দ্রনাথ কলেজ, প্রেসিডেন্সি কলেজ, বেনারস হিন্দু বিশ্ববিদালয়, র‍্যাভেনশ কলেজে। হয়েছিলেন রয়াল এশিয়াটিক সোসাইটির সভ্য এবং কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য। বিখ্যাত এই ঐতিহাসিক পেয়েছেন বহু পুরস্কার, উপাধি এবং নাইটহুড। লিখেছেন বহু বিখ্যাত ঐতিহাসিক গ্রন্থ। করেছেন বহু গ্রন্থের ভূমিকা এবং মূল্যবান সমালোচনা।