প্রতিজ্ঞাবদ্ধ বিক্রমাদিত্য গাছের কাছে ফিরে গিয়ে, গাছ থেকে শব নামিয়ে, যথারীতি নীরবে শ্মশানের দিকে হাঁটতে লাগলেন। তখন শবেস্থিত বেতাল বলল, 'রাজা এই মধ্যরাত্রে এক ভয়ঙ্কর শ্মশানের দিকে হাঁটছ। তোমার কঠোর পরিশ্রম দেখে তোমার প্রতি আমার করুণা জাগছে। রাজারা ইচ্ছা করলে নিজের কাজ অন্যদের দিয়ে করিয়ে নিতে পারে। কিন্তু তোমাকে দেখছি তুমি নিজেই কঠিন পরিশ্রম করে যাচ্ছ। সিদ্ধিলাভের মুখে তুমি হয়তো সৌগন্ধ দেশের যুবরাজের মতো মতিভ্রম ঘটায়, হিতে বিপরীত কাজ করে ফেলবে। এখন আমি তোমাকে ওই যুবরাজের কাহিনি শোনাচ্ছি। তার কাহিনি শুনতে শুনতে হাঁটলে পথ চলার পরিশ্রম লাঘব হবে।' বলে বেতাল কাহিনি শুরু করল।