বাংলা ছোটগল্পের সাহিত্যমূল্য ও শিল্পরূপকে ‘দেশ’ প্রথমাবধি সম্মান জানিয়েছে। এই পত্রিকা রক্ষা করে চলেছে স্মরণীয় ও অভিনব ছোটগল্প প্রকাশের ঐতিহ্য। প্রতিষ্ঠিত লেখকের সেরা গল্প এবং নবীন লেখকের সর্বোত্তম গল্পটি প্রকাশ করতে পারার গৌরব ‘দেশ’ পত্রিকার করায়ত্ত। অহংকারের মতো শোনালেও একথা বলতেই হবে, বাংলা ছোটগল্প প্রকাশের শ্রেষ্ঠ আধার ‘দেশ’। এই পত্রিকা ছোটগল্পের চৌহদ্দি সীমানা কিংবা গণ্ডিকে বিশ্বাস করেনি। বিভিন্ন দশক জুড়ে ছোটগল্পের যে-পটপরিবর্তন ঘটেছে, যে-আঙ্গিকের রীতি-প্রকৃতি বদলেছে, বিষয় বৈচিত্র্যে যে-বিস্তৃতি এসেছে তাকে বরণ করে নিতে ‘দেশ’ দ্বিধা করেনি। এই চলমানতাই, ‘দেশ’ পত্রিকাকে বাংলা ছোটগল্পের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য আধার করে তুলেছে। বিগত আট দশকব্যাপী নিয়মিত এই পত্রিকায় প্রকাশিত হয়েছে কয়েক সহস্র গল্প। অঙ্কের বিচারে তা বিপুলায়তন। এর আগে আমরা প্রকাশ করেছিলাম ‘দুই দশকের দেশ গল্প সংকলন’। এবারও একটি নির্দিষ্ট সময়সীমা (মার্চ ’০৩-অক্টোবর ’০৫) সামনে রেখে সংকলিত হল ‘দেশ-এর গল্প ২০০৩-২০০৫’। এই সংকলনে ‘দেশ’ পত্রিকার ওই দু’বছরে প্রকাশিত প্রত্যেকটি গল্পকে স্থান দেওয়া হয়েছে। তা থেকে পুনর্নির্বাচনের কোনও প্রশ্নই ওঠে না, কারণ প্রত্যেকটি গল্পই সযত্নে নির্বাচন করে তখন ছাপা হয়েছিল। তবে প্রতিযোগিতা ও পুরস্কারের প্রেক্ষাপটটি মনে রেখে, এই সময়সীমায় প্রকাশিত হাসির গল্পগুলিকে নেওয়া হয়নি। এই গল্পগুলি পড়লেই পাঠক সচকিতভাবে আবিষ্কার করবেন, কত বিভিন্ন বিষয় নিয়ে এ-কালের লেখকরা লিখছেন, কত বিভিন্ন আঙ্গিকে, ভাষার মাধুর্যে কিংবা ঐশ্বর্যে কত না রকমফের। কখনও কখনও বৃত্তমুখী গল্পকে পরিত্যাগ করে কেউ কেউ ছোটগল্পের সংজ্ঞাকেই বদলে দিতে চেয়েছেন। কেউ কেউ তুচ্ছ বিষয় নিয়ে লিখেও শুধুমাত্র স্নিগ্ধ সারল্যেই রসসৃষ্টিতে সার্থক। পরীক্ষানিরীক্ষায় নতুনরা আজও অক্লান্ত, ভাষার পরিচর্যা থেকে ও বুনোনের পারিপাট্যে তাঁরাও কম সযত্ন নন। লক্ষ করার বিষয়, এ-সংকলনে নামী লেখক মাত্র কয়েকজন, যাঁদের রচনার স্বাদ পাঠকদের অজানা নয়। নতুন লেখকদের নতুন স্বাদের গল্পগুলি কোথায় অনন্য, কোথায় অনবদ্য, কোথায় ঋদ্ধ, তা পাঠকরাই চিহ্নিত করবেন।