ছোটগল্প প্রকাশের ক্ষেত্রে ‘দেশ’-এর পৃষ্ঠপোষকতা ও ভূমিকা বলতে গেলে প্রায় প্রবাদপ্রতিম। বাংলা সাহিত্যের স্মরণীয়-বরণীয়, অগ্রজ-অনুজ, খ্যাত-স্বল্পখ্যাত-অখ্যাত সব গল্পলেখকই এই পত্রিকায় তাঁর শ্রেষ্ঠ গল্পটি প্রকাশের জন্য দিয়েছেন। বিষয়, আঙ্গিক বা প্রকরণের দিক থেকে পরীক্ষা-নিরীক্ষা নির্ভর কত ধরনের গল্প এই পত্রিকায় প্রকাশিত হয়েছে, সে সম্পর্কে সুনির্দিষ্ট কোনও সিদ্ধান্তে আসা সহজ নয়। আবর্তন-বিবর্তনের এই আয়োজন এতদূর বিস্তৃত যে, প্রকাশিত গল্পগুলির সামনে এসে দাঁড়ালে দিশাহারা লাগে। এই বিপুল বৈভব ‘দেশ’ পত্রিকার জীবনে শ্লাঘার বিষয়। অবিস্মরণীয় সৃষ্টিরূপে চিহ্নিত ছোটগল্পগুলির সিংহভাগ প্রকাশিত হয়েছে এই পত্রিকায়। এর পেছনে একটি বড় কারণ, দলমত ও গোষ্ঠী নির্বিশেষে সব লেখকেরই যোগ্য রচনাটি প্রকাশ করার দায়িত্ব নীরবে পালন করেছে এই পত্রিকা। কোনও গল্পকারের প্রতিই পক্ষপাত দেখানো হয়নি। আমন্ত্রিত বা অনাহূত এমন প্রতিটি গল্পের ক্ষেত্রেই ‘দেশ’ তার স্বচ্ছ নিরপেক্ষতাকে সর্বোচ্চ স্থান দিয়েছে। কুণ্ঠিত হয়নি নবীন, অনামা অথচ যোগ্য লেখককে সাদরে বরণ করে নিতে। এই নিরপেক্ষতার গুণেই ‘দেশ’ সাময়িকপত্রের সীমানা অতিক্রম করে বাঙালির সাংস্কৃতিক জীবনের শ্রেষ্ঠ মুখপত্র হয়ে উঠতে পেরেছে।এই পত্রিকা ছোটগল্পের চৌহদ্দি, সীমানা কিংবা গণ্ডিকে বিশ্বাস করেনি। বিভিন্ন দশক জুড়ে ছোটগল্পের যে-পটপরিবর্তন ঘটেছে, যে-আঙ্গিকের রীতি-প্রকৃতি বদলেছে, বিষয় বৈচিত্র্যে যে-বিস্তৃতি এসেছে তাকে বরণ করে নিতে ‘দেশ’ দ্বিধা করেনি। এই চলমানতাই, ‘দেশ’ পত্রিকাকে বাংলা ছোটগল্পের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য আধার করে তুলেছে। বিশ শতকের শেষ দুই দশক ও একুশ শতকের সূচনালগ্ন পর্যন্ত (১৯৮৩-২০০৩) ‘দেশ’-এ প্রকাশিত নানা স্বাদের সহস্রাধিক গল্প থেকে একশোটি গল্প বেছে নিয়ে নির্মিত হয়েছে এই সংকলন। এ কাজ খুব সহজ নয়। তবু আমরা চেষ্টা করেছি। কুড়ি বছরের সময় সীমায় অজস্র ভাল গল্প পাঠক পড়েছেন। মূলত সেই ভাল-লাগা ভাল গল্পগুলিকেই এবং তাৎপর্যপূর্ণ কয়েকটি গল্প পাঠকের হাতে তুলে দেবার বিনম্র প্রয়াস এই সংকলন।