বিজ্ঞান কি আপনা থেকেই মানুষের মঙ্গল করে; নাকি চেষ্টা করে তাকে সে-কাজে লাগাতে হয়? একদিকে যেমন কিছু দিক্‌পাল বিজ্ঞানী ঘৃণ্যতম ফ্যাশিস্ট মতাদর্শর হয়ে, কিংবা সাম্রাজ্যবাদী শক্তির হয়ে কাজ করেছেন, অন্যদিকে বহু দিক্‌পাল বিজ্ঞানী অনেক ঝুঁকি নিয়ে ফ্যাশিজমের বা সাম্রাজ্যবাদের বিরোধিতা করেছেন, বিজ্ঞানকে মানুষে মানুষে বৈষম্য দূর করার কাজে লাগিয়েছেন, এমন সব গবেষণা করেছেন যা মানুষের চেতনার দিগন্তকে প্রসারিত করেছে। দানবিক আর মানবিক বিজ্ঞানের এই দুটো দিকই সত্য। মানবিক বিজ্ঞানকে সচেতনভাবে বেছে নিতে হয়। সচেতনভাবে মানুষের মঙ্গলের কাজে না লাগালে বিজ্ঞান মনুষ্যত্ব-বিরোধী শক্তির দাস হয়ে পড়ে, বিজ্ঞানের ইতিহাস আলোচনা করে এই বার্তাটি পৌঁছে দেওয়াই এ-বইয়ের উদ্দেশ্য। যাঁরা বিজ্ঞানী নন, কিন্তু বিজ্ঞানের এই দুটি দিক সম্বন্ধে যথেষ্ট ওয়াকিবহাল, এমন ইতিহাস-সচেতন নাগরিকই পারেন রাষ্ট্রের বিজ্ঞান-নীতিকে প্রভাবিত করে বিজ্ঞান আর সমাজের মধ্যে সুষ্ঠু সমন্বয় সাধন করার কাজে অংশ নিতে।