র‍্যনেশাঁস সম্পর্কে কবে থেকে তাঁর কৌতূহলের সূচনা আর কীভাবে, পঠনপাঠনের শুরুই বা কবে, এই গ্রন্থের এক দীর্ঘ ভূমিকায় সেসব কথা বিস্তারিতভাবে জানিয়েছেন প্রথিতযশা ঐতিহাসিক অমলেশ ত্রিপাঠী। পরস্পরের পরিপূরক দুটি দীর্ঘ প্রবন্ধ নিয়ে এই বই। প্রথমটি ইতালীয় র‍্যনেশাঁস নিয়ে সর্বাধুনিক গবেষণার ফলশ্রুতি। ইতালীয় র‍্যনেশাঁস সম্পর্কে আলোড়ন-জাগানো গ্রন্থপ্রণেতা বুর্খহার্ট-এর সমালোচনা ছাড়া যে-দিকে বিশেষ দৃষ্টি দেওয়া হয়েছে তা হল, চতুর্দশ ও ষোড়শ শতকের অর্থনৈতিক পটভূমিকা, হিউম্যানিজমের বিভিন্ন পর্ব ও বিভিন্ন রূপ এবং চিন্তাধারায় ও শিল্পসৃষ্টিতে ক্লাসিসিজম, রিয়ালিজম ও নিও-প্লেটোনিজমের প্রভাব। দ্বিতীয় প্রবন্ধটির বিষয় আধুনিক বাঙালী সংস্কৃতির আদর্শ সন্ধান। এখানে লেখক বিশেষভাবে জোর দিয়েছেন ঐতিহ্য ও আধুনিকতার দ্বন্দ্বের ওপর।