'ঐতিহাসিক' শব্দটি বেশ গোলমেলে। প্রধানত দুটি অর্থে ব্যবহৃত হওয়া শব্দটি যে কোন অর্থে ব্যবহৃত হল, বিশেষ্য না বিশেষণ, তা সবসময়ে ধরতে পারা যায় না সহজে। আর গোলমাল বাধে তখনই। বিশেষণ হিসেবে বলা যায়, পলাশীর যুদ্ধ এক ঐতিহাসিক ঘটনা। আবার বিশেষ্য হিসেবে ব্যবহার হয়, নীহারবাবু একজন ঐতিহাসিক। দ্বিতীয় ক্ষেত্রে বোঝার সুবিধা হত 'ঐতিহাসিক' না বলে 'ইতিহাসবিদ' বা 'ইতিহাসবেত্তা'-র মতো কোনও শব্দ ব্যবহার করলে। উপন্যাসের আগে যদি 'ঐতিহাসিক' বিশেষণ যোগ করা হয় কারও মনে হতে পারে সেই উপন্যাসের বুঝি ইতিহাসে বিশেষ অবদান আছে। 'নীলদর্পণ' যেমন এক নাটক। ভারতবর্ষে নীল বিদ্রোহের ইতিহাসে নীলকরদের অত্যাচারের বিরুদ্ধে জনমত গড়ে তোলায় এর অবদান অপরিসীম। ফলে 'নীলদর্পণ'কে ঐতিহাসিক নাটক বলতে দ্বিধা থাকার কথা নয়। এখানে বিশেষ্য হিসেবে ব্যবহৃত হল 'ঐতিহাসিক' শব্দটি। অথচ 'কেদার রায়', 'মেবার পতন' প্রভৃতি নাটককেও আবার ঐতিহাসিক বলা যায়, সেগুলির ভিত্তি ইতিহাসে