"জাপানের রূপকথা ও লোককথা" বইয়ের পেছনের কভারে লেখা: পৃথিবীর বিভিন্ন দেশের লোককথা-রূপকথার মতো জাপানেরও রয়েছে সমৃদ্ধ নানা গল্পকথা। কথকতা যা এক অসামান্য শিল্পমান সমৃদ্ধ সাহিত্য। শুধু যে শিশুদের তা অনুপ্রাণিত করে তা নয়। এ সমস্ত রূপকথা-লোককথা-কাহিনী সব বয়সের মানুষদের অনায়াসে আকৃষ্ট করে। জাপানের সভ্যতা অত্যন্ত প্রাচীন। সে সময়কাল থেকেই লোকমুখে, তৎপরবর্তীকালে লেখ্যরূপে বিভিন্ন কাহিনী সমাজের প্রায় সকলের কাছেই পৌঁছে চলেছে। কিছুটা হয়তো লুপ্ত হয়েছে। সে সমস্ত লোককাহিনীর অনেকটাই এখনও সমান জনপ্রিয়। জাপানের লোককাহিনীকে বলে মিনওয়া যা ইংরেজিতে (Folktale) আর কিংবদন্তি (Legend) যাকে জাপানি ভাষায় বলে দেনদেৎসু। মিনওয়ার সঙ্গে দেনদেসুর পার্থক্য হলো দেনদেসু প্রকৃত ঘটনাভিত্তিক আর মিনওয়ার কোনো ঐতিহাসিক ভিত্তি নেই। লোকমুখের ধারার বাইরেও নানাসময়ে জাপানে লোককাহিনীর লেখ্যরূপ ধারণকৃত। আমাদের জানা মতে, জাপানের রাজতন্ত্রের প্রথম ঐতিহাসিক দলিল কোজিকি ও নিহোনশ্যোকিতেও এর প্রমাণ মেলে। জাপানের অত্যন্ত পরিচিত ননা, কিওপেন, কাবুকি নাটক বিভিন্ন সময়ে লিখিত হলেও তা অনেক সময় লোককাহিনী ভিত্তিক হিসেবেই প্রতিভাত।। ১৮৭০ খ্রিস্টাব্দ থেকে জাপানের বিদ্যালয় শিক্ষা আবশ্যিক হয়। তখন থেকেই লোককাহিনী-রূপকথা পাঠক্রমের অন্তর্ভুক্ত হয়। এর জন্যই মূলত ১৯৩০ খ্রিস্টাব্দ থেকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা নানা লোককাহিনী-লোককথা-রূপকথাকথকতা সকল কিছুর সংগ্রহের কাজ শুরু হয়। এই মহতী কাজে অত্যন্ত দক্ষতা ও বিচক্ষণতার বিবেচনায় সর্বাগ্রে যে নামটি ইতিহাসে উজ্জ্বল হয়ে আছে তিনি হলেন ইয়ানাগিতা কুনিসো। সংগ্রহ ও বিষয়ভিত্তিক বিন্যাসেও তাঁর অবদান চিরস্মরণীয়। জাপানের কিছু কিছু লোককাহিনী অন্যান্য দেশের গল্পের সাথে কখনও কখনও কিছুটা মিশে গেছে। বিভিন্ন দেশের লোককাহিনীতেও তা বর্তমান। কোথাও কোথাও এর পরিমাণ কম আবার কোথাও এর পরিমাণে আধিক্য লক্ষ্য করা যায়। ষষ্ঠ শতকে ভারতের বৌদ্ধধর্ম চীন ও কোরিয়া হয়ে জাপানে প্রবেশ করে। এক্ষেত্রে জাতক, পঞ্চতন্ত্রের বিভিন্ন গল্পের সঙ্গে জাপানের কিছু লোককাহিনীর মিল লক্ষণীয়। এই গ্রন্থে ২০টি গল্প আছে যা শিশু-কিশোররা প্রাণভরে গ্রহণ করবে। এর মধ্যে যেমন আছে বিষয় বৈচিত্র্য তেমনি আছে শিক্ষণীয় দিক। তাই একজন শিশু বা কিশোর এই গ্রন্থ পাঠে অনায়াসে গভীর মনোযোগী হবে এবং উপযুক্ত শিক্ষা লাভ করবে- এ কথা নির্দ্বিধায় বলা যায়।। এভাবে শিশু-কিশোররা বই পড়ার প্রতি আকৃষ্ট হবে। মূল পাঠ্যবই-এর বাইরে ওদের মানসিক বিকাশে এ সকল বই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। সমাজে, রাষ্ট্রে দায়িত্বপূর্ণ নাগরিক হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে আত্মপ্রত্যয়ী হবে। স্বদেশের লোক কাহিনীর পাশাপাশি বিদেশি গল্পকথা-কাহিনী পড়ে ওরা আরও জ্ঞান লাভ করবে। ওদের জানার পরিধি বিস্তৃত হবে। লেখাসমূহ পড়ে ওদের দিব্যদৃষ্টিও প্রসারিত হবে। নতুন নতুন বিষয় জানতে আগ্রহী হয়ে উঠবে আর কৌতুহলও বাড়বে। এভাবেই তারা জ্ঞানের নতুন নতুন ধারার সাথে পরিচিত হবে আর দৃঢ়প্রত্যয়ী হয়ে এগিয়ে যাবে এই আশাবাদ ব্যক্ত করছি। প্রসঙ্গত বলা কর্তব্য, আমার দুই শিশু সন্তানকে এই বইটির ২০টি গল্পই একাধিকবার শুনিয়েছি তারা যারপরনাই আনন্দিত ও উৎফুল্ল হয়েছে। এ থেকেও আমার বদ্ধমূল ধারণা জন্মেছে যে, এগুলো শিশু-কিশোররা অনায়াসেই গ্রহণ করবে। শিশু-কিশোরদের জয় হোক। ওদের জন্য শুভাশীষ।