ভারতের অর্থনীতি এবং তার সঙ্গে দেশের সাধারণ মানুষের সামাজিক সম্পর্ক বিষয়ে জঁ দ্রেজ-এর বোঝাপড়া বিরল ও স্বতন্ত্র ধারার। গ্রামীণ ভারতে তিনি যেভাবে ঘুরেছেন, যে ধারায় ক্ষেত্রসমীক্ষা করেছেন, খুব কম অর্থনীতিবিদই তেমনটা করেন। এই অভিজ্ঞতা থেকে, কেবলমাত্র আর্থনীতিক ও সামাজিক নীতি বিষয়ক জনবিতর্কেই নয়, দেশের বাস্তব অবস্থা সম্পর্কে আমাদের ধারণা নির্মাণেও তিনি মূল্যবান অবদান রেখেছেন। যেসব বিষয় সচরাচর নজর কাড়ে না– ক্ষুধা, দারিদ্র, অসাম্য, দুর্নীতি ও সংঘর্ষ এইসব ‘আটপৌরে’ বিষয় নিয়ে তাঁর ভাবনাগুলো এখানে সাজানো হয়েছে। তৈরি হয়েছে গত দু’ দশকে দেশের সামাজিক নীতির বিবর্তনের অনন্য প্রেক্ষাপট। খাদ্যের অধিকার, কাজের অধিকার ইত্যাদি বিষয়ে এই কালপর্বের ঐতিহাসিক আইন ও উদ্যোগগুলির এবং সেই সূত্রে উঠে আসা তীব্র বিতর্কগুলির চুলচেরা বিশ্লেষণও ব্যাখ্যা করা হয়েছে।সমাজকর্মীদের হেয় করতে বাণিজ্যিক সংবাদমাধ্যম ‘ঝোলাওয়ালা’ শব্দটি ব্যবহার করে। এই বইটি নিশ্চিত প্রত্যয়ে, গভীর আর্থনীতিক বিশ্লেষণের সঙ্গে সমন্বিত যৌথ প্রয়াসের শিক্ষাগত মূল্যের কথা বলে। উন্নয়ন অর্থনীতির যে অভিমুখটি গবেষণা এবং সামাজিক সক্রিয়তাকে অঙ্গাঙ্গিভাবে মিলিয়ে দেয়, বিশদ ভূমিকায় দ্রেজ সে পথের সমর্থনে জোরালো যুক্তি হাজির করেছেন। এ বই যতটা অর্থনীতিবিদদের, ততটাই পাঠক সাধারণের।