অর্থনীতির নানা শাখায় লিখেছেন অমর্ত্য সেন। তাঁর বিশাল জ্ঞানচর্চার ক্ষেত্র থেকে এই গ্রন্থের জন্য সেই বিশেষ ক্ষেত্রটিকে বেছে নিয়েছেন, যার কেন্দ্রে রয়েছে গরিব দেশের গরিব মানুষের ভাল থাকা মন্দ থাকার বিভিন্ন দিক নিয়ে ভাবনাচিন্তা। এর মধ্যে পড়েছে দারিদ্র্য, দুর্ভিক্ষ, অপুষ্টি ও লিঙ্গভিত্তিক পক্ষপাতের (Sex Bias) মতো অতি বাস্তব ও জীবন্ত সমস্যা, মানুষের ভাল থাকার নানান অর্থের মধ্যে চুলচেরা তাত্ত্বিক প্রকারভেদ।জীবনযাত্রার অর্থনৈতিক বিচারই প্রবন্ধগুলির প্রধান লক্ষ্য। লেখকের ভাষায়, “জীবনযাত্রার অর্থনৈতিক নিরীক্ষা অর্থবিদ্যার একটি বড় কর্তব্য।” দশটি প্রবন্ধ নিয়ে এই গ্রন্থ। তার চারটি ভারতকেন্দ্রিক, ছয়টি কোনও বিশেষ অঞ্চল নিয়ে নয়, বলা যায় সার্বত্রিক। অর্থনীতির বিভিন্ন বিষয়ে তাঁর লেখার নমুনা হিসেবে এ-প্রবন্ধগুলি বাছা হয়নি, জীবনযাত্রার অর্থনৈতিক নিরীক্ষার সূত্রেই এগুলি গ্রথিত।