যে-কোনও প্রবন্ধকে সাহিত্য করে তোলার এক দুর্লভ লেখনী ছিল হীরেন্দ্রনাথ দত্তের। বিদগ্ধ ও বিবেকবান, সমাজতাত্ত্বিক ও ইতিহাস-সচেতন এই ভাষাশিল্পীর একগুচ্ছ কালজয়ী নিবন্ধের নতুন এই সংকলন কালের কালগ্রাসে বিপন্ন মানবসভ্যতারই এক অকপট দর্পণ। খুব অল্প মানুষ শুনতে পান কালের যাত্রার ধ্বনি। হীরেন্দ্রনাথ দত্ত ছিলেন সেই অঙ্গুলিমেয়দের অন্যতম-কালের যাত্রাপথের প্রতিটি বাঁক যাঁদের নখদর্পণে, মহাকালের প্রেক্ষাপটে যাঁরা যাচাই করতে পারেন খণ্ডকালকে, যথাযোগ্য যুক্তি এবং বিদগ্ধ বিচার-বিশ্লেষণের মধ্য দিয়ে স্পষ্টভাবে যাঁরা তুলে ধরতে পারেন মানবসভ্যতা তথা জাতীয় সভ্যতার যাবতীয় অর্জন আর স্খলনের, প্রাপ্তি আর ভ্রান্তির প্রকৃত চেহারাটিকে। মুখ্যত এমনই কিছু নিবন্ধ তাঁর এই মৃত্যুঞ্জয় সংকলনে। এই বিংশ শতাব্দীর সংক্ষিপ্ত তবু সামগ্রিক এক পর্যালোচনা এখানে, সেইসঙ্গে ভারতীয় প্রেক্ষাপটে সমকালীন নানান সামাজিক ও রাজনৈতিক সংকট-সমস্যার স্বচ্ছ, ঋজু বিচার-বিশ্লেষণ। এ-গ্রন্থের অন্য আকর্ষণ, অন্তরঙ্গ স্মৃতিতর্পণের সূত্রে এ-যুগের স্মরণীয় কিছু মানুষের কর্ম ও সাধনার অসামান্য মূল্যায়ন।