মানিক-উত্তর বাংলা কথাসাহিত্যে সমরেশ বসু (১৯২৪-১৯৮৮) একচ্ছত্র সম্রাট। সমকালে তুমুল জনপ্রিয়তা যেমন পেয়েছেন, তেমনি বিতর্কও পিছু ছাড়েনি তাঁর। কমিউনিজম্, মনোবিকলন, যৌনতার ইশারা, রাজনীতি, খেটে খাওয়া প্রান্তিক মানুষের জীবন এইসব তাঁর লেখায় এসেছে। দিব্যেন্দু পালিতকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে জানিয়েছিলেন, 'বেশিরভাগই অভিজ্ঞতাপ্রসূত লেখা। তবে একেবারে কোথাও কল্পনা নেই- তা তো নয়।' আধা-নাগরিক জীবনের কাম-লোভ-মদ-মোহ-মাৎসর্য আর লড়াইয়ের তিনি সুনিপুণ রূপকার। ভারতবর্ষের ইতিহাস, সমাজ, পুরাণ, ধর্মাচরণ এসবই কালকূটের চোখ দিয়ে আমরা ভারতদর্শনের মতোই নিবিড়ভাবে দেখি, জানি। তাঁর জন্মশতবর্ষে উপলক্ষ্যে সাজিয়ে তোলা এই গ্রন্থে পুরনো ও নতুন চোদ্দটি প্রবন্ধ স্থান পেয়েছে সমরেশের জীবনদর্শন, গল্পে কবিত্বের বর্ণরাগ, গোর্কি-হেমিংওয়ের প্রেরণা, যৌনতার শিল্পরূপ, পুরাণের নবনির্মাণ থেকে খুদে গোয়েন্দা গোগোলের আখ্যানের নানামাত্রিক বিশ্লেষণ। আজও কেন সমরেশ বসু পাঠকপ্রিয়, তার বিবিধ কারণও এখানে অনুসন্ধান করতে চেয়েছেন দুই প্রাবন্ধিক।