রাজশেখর বসু তাঁর 'মহাভারত' সারানুবাদের ভূমিকাতে লিখেছেন, 'মহাভারত কথা স্বাভাবিক ও অস্বাভাবিক ব্যাপারের বিচিত্র সংমিশ্রণ, পড়তে পড়তে মনে হয় আমরা এক অদ্ভুত স্বপ্নদৃষ্ট লোকে উপস্থিত হয়েছি।' তাঁর কথা মহাভারতের মূলকাহিনির সঙ্গে সংযুক্ত বহু উপাখ্যানের ক্ষেত্রে বিশেষ ভাবে সত্য। এগুলি যেমন বিস্ময়ের, তেমনি এর মধ্যে রক্ষিত আছে ভারতবর্ষের অতি প্রাচীন জন-জীবনের বহু ঘটনা, সেকালের সমাজ, নীতি বিষয়ক তথ্য এবং মানবচরিত্রের দেবত্ব ও অসুরত্ব, দয়া ও নির্দয়তা, সরলতা ও কুটিলতা, ক্ষমা ও প্রতিহিংসার বৈচিত্র্যময় ইতিহাস। যা না জানলে ভারতবর্ষকেই জানা হয় না।