জগাই-মাধাই- পাঁচটি শতক ধরে বাঙালি মননে পাপ-অনাচারের মূর্ত প্রতীক তারা। কিন্তু পাপ ও অনাচার কি মানুষের জন্মগত? সম্পদশালী সুসংস্কৃত ব্রাহ্মণ সন্তান জগন্নাথ রায় ও মাধব রায় কেমন করে হয়ে উঠল নবদ্বীপের দুর্বৃত্ত জগাই-মাধাই? সে-সময় বঙ্গভূমে যুধ্যমান শৈব-শাক্ত-বৈষ্ণব মতবাদ। মুসলমান শাসক ও হিন্দু শোষিতের দ্বন্দ্বে নতুন স্থান খুঁজছে কলিঙ্গের রাজনীতি। ধর্ম-সমাজ-রাজনীতির ফাঁসে ব্যর্থ হচ্ছে মানুষের পূজা ও প্রেম। এই প্রথম বাংলা ভাষার কোনও উপন্যাসে কেন্দ্রীয় চরিত্র হয়ে উঠে এসেছে জগাই-মাধাই। তাদের জীবননাট্যের প্রেক্ষাপটে বিস্তৃত রয়েছে পঞ্চদশ-ষোড়শ শতকের বঙ্গ-কলিঙ্গের সমাজচিত্র, মানবজীবনের বর্ণিল আখ্যান এবং চিরন্তন গাথা।