ভূদেব মুখোপাধ্যায়, বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়, রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর, স্বামী বিবেকানন্দ ও ভগিনী নিবেদিতা এই পাঁচ ব্যক্তিত্বের ভাবনাচিন্তার বিকাশ মূলত উনিশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধে লক্ষ করা যায়। এঁরা নিজেদের লেখাপত্র ও বক্তৃতায় বঙ্গেতিহাস, ভারতেতিহাস ও বিশ্বেতিহাস কমবেশি পর্যালোচনা করেছিলেন। তবে কেউই পেশাদার ঐতিহাসিক না হওয়ায় কোনো ধারাবাহিক ও সুশৃঙ্খল ইতিহাসরচনায় প্রবৃত্ত হননি, যদিও এঁদের ইতস্তত বিক্ষিপ্ত আলোচনা ও মন্তব্যে অনেক মণিমাণিক্যেরই সন্ধান পাওয়া যায়। এঁদের স্বদেশচিন্তা আর ইংরেজ ও পাশ্চাত্য সভ্যতার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি থেকেও ভারতেতিহাসের বহু দিক উদ্‌ঘাটিত হয়। ভারতীয় জাতীয় ঐক্য ও ভারতের ভবিষ্যৎ সম্বন্ধে যে পথনির্দেশ ও উদ্বেগ এই পঞ্চরত্নের মানসে পরিস্ফুট হয়েছিল তাও বিশেষ প্রণিধানযোগ্য। এঁদের প্রত্যেকের ইতিহাসচেতনার মূল সূত্রাদি বিশ্লেষণ করলে ইতিহাসকারদেরও বিস্ময়বিমূঢ় হতে হয়। ইতিহাসবেত্তা না হয়েও এঁদের ঐতিহাসিক অনুসন্ধিৎসা পাঠকের মনোযোগ আকর্ষণ করতে বাধ্য।