মানুষ নিজেকে পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ প্রাণী বলে মনে করে। কেউ বিশ্বাস করেন মানুষের উপরে আর কোনো শক্তি নেই, আবার কেউ বিশ্বাস করেন সর্বশক্তিমান ঈশ্বরের অস্তিত্বে। কিন্তু যদি এই দুই ধারণার বাইরেও লুকিয়ে থাকে আরও কোনো ভয়াবহ সত্য? ‘ওরা মানুষ ছিল না’ (Ora Manush Chilo Na) উপন্যাসে সেই অজানা প্রশ্নগুলির উত্তর খোঁজার চেষ্টা করেছেন দেবজ্যোতি ভট্টাচার্য। গল্পের পরতে পরতে উঠে আসে এমন এক অন্ধকার অতীতের ইঙ্গিত, যেখানে মানুষের জন্ম, বিকাশ এবং বর্তমান সভ্যতার পেছনে লুকিয়ে থাকতে পারে এক রহস্যময় সৃষ্টিকর্তা গোষ্ঠী। তারা কারা? তারা কি এখনও পৃথিবীতে রয়েছে? সাধারণ মানুষের ভিড়ের মধ্যেই কি লুকিয়ে আছে তাদের উপস্থিতি? আর যদি থেকে থাকে, তবে তাদের উদ্দেশ্যই বা কী? উপন্যাসের কাহিনি যত এগোয়, ততই উন্মোচিত হতে থাকে ভয়ংকর সব গোপন সত্য। পাঠক একদিকে যেমন রহস্যের জাল ভেদ করার চেষ্টা করবেন, অন্যদিকে অনুভব করবেন এক অদৃশ্য আতঙ্কের উপস্থিতি। বাস্তব ও অতিপ্রাকৃতের সীমারেখা এখানে বারবার মিশে যায়, তৈরি করে অনিশ্চয়তা, উত্তেজনা এবং রোমাঞ্চে ভরা এক অনন্য পাঠ-অভিজ্ঞতা। দেবজ্যোতি ভট্টাচার্যের সাবলীল ও টানটান লেখনী এই উপন্যাসের অন্যতম শক্তি। প্রতিটি অধ্যায় পাঠককে আরও গভীরে টেনে নিয়ে যায়, ফলে বইটি শুরু করলে শেষ না করে ওঠা কঠিন। যারা রহস্য, থ্রিলার, অতিপ্রাকৃত ঘটনা, ষড়যন্ত্র এবং মনস্তাত্ত্বিক আতঙ্কে ভরা বাংলা উপন্যাস পড়তে ভালোবাসেন, তাদের জন্য ‘ওরা মানুষ ছিল না’ (Ora Manush Chilo Na) একটি চমৎকার সংযোজন হতে পারে।