সদ্য দ্বিখণ্ডিত ভারত। স্বাধীনতা ভূমিষ্ঠ শিশুমাত্র। যার যার সীমানা বুঝে নিচ্ছে দুই দেশ। বিচক্ষণ একদল সচ্ছল মানুষ সরে পড়েছে আগেই, আর অসহায় হতভাগ্য একদল পড়ে আছে সীমানার ও-পারে মাটি কামড়ে। এদের পায়ের তলায় অহর্নিশ তীক্ষ্ণ কাঁটা, শয্যায় জ্বলন্ত অঙ্গার, কণ্ঠনালি ঠেকে আছে খাঁড়াতে। তাদের যাপন নিয়েই এই উপন্যাস। এখানে নায়িকা মালতী, অথবা নূরজাহান। দ্বৈত জীবন তার। আর নায়ক? উপন্যাসের শেষ ছত্রে এসে উদয় হয়েছে সে লেখকের সামনে। ১৯৪৮ সালের জ্যৈষ্ঠ মাসে প্রথম প্রকাশিত হয় পাকিস্তানের পত্র। তার দীর্ঘদিন বাদে অন্তঃস্থলে শিহরন জাগানো এই উপন্যাস পুনর্মুদ্রিত হল।