ভারতীয় পুরাসাহিত্যের মধ্যেই আধুনিক বিজ্ঞানের বীজ উপ্ত বলে স্বীকারের পাশাপাশি পশ্চিমের নব্যবিজ্ঞানকে সাদরে গ্রহণ—এমন পরিস্থিতিতেই ঊনবিংশ শতকের শেষে বিজ্ঞানের প্রতি বাঙালির আগ্রহ তৈরি হতে শুরু করে। এই দ্বন্দ্ব সত্ত্বেও কেমন করে তৈরি হয়েছিল বাংলায় প্রকৃত বিজ্ঞানচর্চার পটভূমি? কেমন ছিল বিজ্ঞান সমাজের ভেতর-বাইরের প্রেক্ষাপট? বিজ্ঞানীর জীবনী ও বিজ্ঞান মিলিয়ে-মিশিয়ে এমনতর বিবিধ প্রশ্নের উত্তর খুঁজেছেন প্রাবন্ধিক অত্রি মুখোপাধ্যায়।