ভূমিকা : "প্রাচীন বিশ্ব: গ্রিক ও রোমান ইতিহাসচর্চা" গ্রন্থটি বি. এ. অনার্স (স্নাতক সাম্মানিক) স্তরের ছাত্রছাত্রীদের পাঠক্রম অনুযায়ী লেখা হয়েছে। বর্তমানে ইউ. জি. সি থেকে ভারতের সমস্ত কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ের পাঠক্রমের সামঞ্জস্য বিধানের জন্য নির্দেশিয়া (C.BCS) দান করা হয়েছে। তাতে প্রচীন বিশ্বের সভ্যতাগুলির ইতিহাস অন্তক করা হয়েছে। উক্ত নির্দেশিকা অনুসারে অনেক বিশ্ববিদ্যালয়ের পাঠক্রমে প্রাচীন বিশ্বের বিভিন্ন সভ্যতার ইতিহাস পড়ানোর ব্যবস্থা হয়েছে। প্রাচীন ভারতের পাশাপাশি প্রাচীন বুটি ধ্রুপদি সভ্যতা-গ্রিক ও রোমান সভ্যতার বিভিন্ন দিক পাঠক্রমে সংযোজিত হয়েছে যেখানে গ্রিক ও রোমানদের রাজনৈতিক ইতিহাসের সাথে অর্থনৈতিক সামাজিক ও সাংস্কৃতিক বিষয়গুলি আছে। গ্রিক ও রোমানদের সংস্কৃতিতে সাহিত্যের পাশাপাশি ইতিহাস্যচার কীভাবে উদ্ভব ও বিকাশ ঘটেছিল তা পশ্চিমবঙ্গের বি. এ. অনাস ও এম. এ. পাঠক্রমে সংযোজিত বিষয়গুলি মাথায় রেখে 'আপ্রাচীন বিশ্ব: গ্রিক ও রোমান ইতিহাসচর্চা" গ্রন্থটি যতটা সম্ভব সহজ-সরল ভাষায় ছাত্রছাত্রীদের উপযোগী করে লেখা হয়েছে। গ্রিকরাই প্রথম ইতিহাসচর্চার জন্ম দিয়েছিল, জনক হেরোডোটাস এবং জন্মস্থান প্রাচীন গ্রিস। গ্রিকো-রোমান ইতিহাসচর্ডার সাথে ছাত্রছাত্রীদের যাতে ভালোভাবে পরিচয় ঘটে সেজন্য বর্তমান কাল পর্যন্ত গবেষণালব্ধ বিষয়গুলি যতদূর সম্ভব যুক্ত করার চেষ্টা হয়েছে। যেগুলি নাগালের মধ্যে পাওয়া গেছে সেগুলি ব্যবহার করা হয়েছে। অনার্স বা এম. এ-তে যেখানে গ্রিক ও রোমান ইতিহাসচার্চা পড়ানো হয় সেখানে ছাত্রছাত্রীরা অন্থটি দ্বারা উপকৃত হবে বলে আমার বারণা। আর শ্রদ্ধেয় শিক্ষক ও শিক্ষিকাগণ গ্রন্থটির যে-কোনো অংশের উপর যদি কোনো গঠনমূলক সমালোচনা আমাকে লিখিতভাবে দান করেন তাহলে কৃতজ্ঞ থাকব এবং পরবর্তী সুযোগে গ্রন্থটিতে নিশ্চয় আলোচনাকে রাখতে পারব বলে আমার আশ থাকল। NET ও SET পরীক্ষার্থীরাও গ্রন্থটি থেকে কোনোভাবে উপকৃত হলে খুবই খুশি হব। বিশেষ উল্লেখযোগ্য যে গণতন্ত্রের জন্মভূমি ও আঁতুড়ঘর প্রাচীন গ্রিসের এথেন্দ নামে নগররাষ্ট্রটি যেখানে সর্বপ্রথম ভোটদান ধারা শাসক নির্বাচনের ব্যবস্থা হয়েছিল এবং দলীয় ব্যবস্থার উৎপত্তি ও বিকাশ ঘটেছিল। সংখ্যাগরিষ্ঠের শাসন তথা গণতন্ত্রী শাসন এথেন্সে প্রথম আত্মপ্রকাশ করেছিল। সংখ্যাগরিষ্ঠের শাসনে সংখ্যালঘু বা বিরোধীদল কী ভূমিকা নেবে, কীভাবে তাদের স্বার্থ রক্ষিত হবে ইত্যাদি বিষয়গুলি নিয়ে। দীর্ঘকাল এথেন্দে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলেছিল। তারপর রোমান প্রজাতন্ত্রে গণতন্ত্র কীভাবে অগ্রসর হল এবং কিভাবে মারে মাঝেই একনায়কতন্ত্রের ও একনায়কদের আবির্ভাব গণতন্ত্রকে আঘাত হেনেছিল ইত্যাদি বিষয়গুলি গ্রিন ও পরে গ্রোমেই পাওয়া যায়। বিশ্বের সর্ববৃহৎ গণতান্ত্রিক দেশ ভারত যুক্তরাষ্ট্রে বাস করে গণতন্ত্রের উৎপত্তি ও বিকাশ সম্পর্কে জানতে শুধু ইতিহাস ও রাষ্ট্রবিজ্ঞানের ছাত্রছাত্রীরাই আগ্রহী নয়, সমস্ত বিধয় ও বিভাগের ছাত্রছাত্রীরাই আগ্রহী। বিষয়টি জানতে আমার লেখা অন্য দুটি গ্রন্থ "প্রাচীন বিশ্ব। ব্রিক সভ্যতার ইতিহাস" এবং "প্রাচীন বিশ্ব। রোমান সভ্যতার ইতিহাস" বিশেষভাবে সাহায্য করবে বলে আশা করি। মিত্রম্-এর শ্রীযুক্ত কমল মিত্র মহাশয়কে বিনি আমাকে গ্রন্থ রচনায় উৎসাহ ও বিভিন্ন ভাবে সাহায্য করেছেন তাঁকে আমার কৃতজ্ঞতা জানাই। পাবলিশাদের পক্ষে যাঁরা গ্রন্থটি মুদ্রণে সাহায্য করেছেন তাঁদের প্রতি আমার কৃতজ্ঞতা থাকল।--বিমল চন্দ্র বেতাল