মানবমনের স্বতোৎসারিত ভাবনার প্রকাশই শিল্প, যার সঙ্গে মিশে যায় প্রয়োজনবোধ, নান্দনিকতা এবং রুচি। দেশকাল-ভেদে শিল্পের প্রকৃতির বদল ঘটে। সেই বদলের মধ্যেই নিহিত থাকে সভ্যতার চলন, সংস্কৃতির পরিবর্তনের বয়ান। আবার শিল্পসৃষ্টির প্রয়োজনীয়তার মধ্যেই ধরা থাকে কোনো সভ্যতার মূল সুর, যা যুগ-যুগান্তরে অভিন্ন। বহিরঙ্গে তার বদল ঘটলেও, অন্তরঙ্গে তা চিরকালীন। প্রাচীন ভারতের শিল্প পরিচয় সেই চলনকেই তুলে ধরে। তুলে ধরে নান্দনিকতা ও সৌন্দর্যচেতনার মধ্যে লুকিয়ে থাকা অভিন্ন প্রয়োজনবোধকে। প্রাচীন ভারতীয় সাহিত্যসূত্রের আলোকে প্রাচীন ভারতীয় শিল্প সম্বন্ধে এই অতুলনীয় গবেষণাসমৃদ্ধ শতবর্ষাধিক প্রাচীন গ্রন্থটি আবারও পঞ্চালিকা তুলে এনেছে পাঠকের সম্মুখে, নতুন আঙ্গিকে। বস্ত্রশিল্প থেকে খাদ্যশিল্প, রত্নশিল্প থেকে পরিবহনশিল্প— ভারতীয় সভ্যতা ও সংস্কৃতির বিস্তীর্ণ এক আলেখ্য এই গ্রন্থ, কেবল সেই আলেখ্য রসকষবিহীন শুকনো বিবরণ নয়; তার ছত্রে ছত্রে মিশে আছে নন্দনতত্ত্বের সূক্ষ্মতা ও শিল্পবোধের আভিজাত্য।