তাঁর রচনায় দারিদ্র্য ঘোষণার কৃত্রিমতা নেই’ বলেছিলেন রবীন্দ্রনাথ। কল্লোল যুগের অগ্রণী কথাকার শৈলজানন্দ মুখোপাধ্যায় (১৯০১-১৯৭৬) প্রথম কয়লাকুঠির গল্প লিখে বাঙালিকে চমকিত করেছিলেন। কথাসাহিত্যের পাশাপাশি কাহিনিকার ও পরিচালক রূপেও চলচ্চিত্র-জগতে অভাবিত সাফল্য পেয়েছিলেন তিনি। তবু সিংহভাগ বাঙালি পাঠকের কাছে তিনি কয়লাকুঠির শ্রমিকদের হাসি ও অশ্রুর নিপুণ রূপকার। আদিবাসী কুলি-কামিনদের নিয়ে রচিত সে-সব আখ্যানে তাদের প্রেম, কামনা, প্রতারণা, হিংসা আর নারীমনের বিচিত্র টানাপোড়েন-ও তাঁর কলমে জীবন্ত হয়েছে। কাজী নজরুলের ঘনিষ্ঠ বন্ধু এই শৈলজানন্দের কথাসাহিত্যে সেই প্রান্তিকের স্বরকে পুনর্মূল্যায়নে রত হয়েছেন প্রবীণ সমালোচক তরুণ মুখোপাধ্যায়। লেখকের একশো পঁচিশতম জন্মবার্ষিকী উপলক্ষ্যে রচিত এই গ্রন্থ তাঁর কালজয়ী সাহিত্যচর্চার প্রতি সমালোচকের বিনীত শ্রদ্ধার্ঘ্য।