একসময়ে সর্বভারতীয় ক্ষেত্রে অন্যান্য প্রদেশবাসীর তুলনায় বাঙালিরা জীবনের প্রায় সব পর্যায়েই এগিয়ে ছিলেন। এখন অন্যেরা এগিয়ে চলেছেন জোর কদমে। ফেলে-অসা-দিনগুলি থেকে বাঙালির কৃতিত্বপূর্ণ জীবনের কিছু কথা একালের বাঙালির কাছে হাজির করতে চেয়েছি। জীবনের প্রায় সব ক্ষেত্রে-—চিকিৎসাবিদ্যা, প্রযুক্তিবিদ্যা, গণিত, উচ্চতর বিজ্ঞান, প্রাচীন শাস্ত্র, বিদেশ গমন, সংবাদপত্র প্রকাশ— সর্বত্রই বাঙালির একসময় জয়জয়কার ছিল। এসব ক্ষেত্রে যেসব বাঙালি 'প্রথম' হবার কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন তাঁদের জীবনের প্রাসঙ্গিক কিছু কথা পাঠকের সামনে উপস্থিত করা হল। প্রবন্ধগুলি অনেক অনুসন্ধানের ফল কিন্তু গবেষণা-নিবন্ধের চরিত্রযুক্ত নয়। সাধারণ পাঠকই এতে বেশি আগ্রহ অনুভব করবেন সম্ভবত।