সিক্তবসনা নারীদের খোলামেলা শরীরের চিত্রী হিসেবেই বাঙালির স্মৃতিতে মৃদুভাবে থেকে গেছেন হেমেন্দ্রনাথ। আমরা তাঁর অসামান্য ল্যান্ডস্কেপ বা প্রতিকৃতিগুলি মনে রাখিনি, তাঁর নারীচরিত্রদেরও একটা যৌনতার আবহের সঙ্গে যুক্ত করে তাঁর শিল্পদৃষ্টির বহুমুখটিকে অস্বীকার করেছি— ফলে আড়ালেই থেকে গেছে তাঁর চিত্রিত নারীদের হৃদয়-উন্মোচন, তাদের শক্তি ও ভঙ্গুরতার কাহিনিও। সে-সময়ে জাতীয়তাবাদ, ইতিহাস ও ঐতিহ্যের সঙ্গে শিল্পকে যুক্ত করে নিও-বেঙ্গল স্কুলের যে ভারতীয় শৈলীর চিত্রচর্চা, আজীবন তার বিরোধিতা করে গেছেন শিল্পী। আপত্তি করেছেন পাশ্চাত্য শিল্প ও শিল্পমাধ্যম ব্রাত্য করে দেখার মনোভাবটির বিষয়েও, কারণ তাঁর দৃঢ়বিশ্বাস ছিল যে শিল্পকে কোনও গণ্ডিতে আবদ্ধ করে রাখা অনুচিত। শিল্পের দেশি বা বিদেশি তকমাকে অস্বীকার করে তিনি চেয়েছিলেন দেশে এমন একটা শিল্প-পরিস্থিতি তৈরি হোক যেখানে বিভিন্ন চিত্রধারার সহাবস্থান ঘটবে, তাদের মধ্যে চলতে থাকবে একটা সুস্থ ও বহমান সংলাপ। হেমেন্দ্রনাথের চিত্রচর্চার গোটা যাত্রাপথটিকেই একটা প্রতিরোধের বিবরণ হিসেবে দেখা সম্ভব। বিভিন্ন ছবি ও লেখায় ছড়িয়ে থাকা তাঁর এই দৃপ্ত প্রতিরোধের অজানা কাহিনি নিয়েই এই বই; এটি এক অর্থে বাংলার তৎকালীন শিল্প-ইতিহাসের পুনর্পাঠও।