সিন্ধু সভ্যতা থেকে ছিটকে এসে চার হাজার বছর ধরে বাঙালি যে টিকে আছে, সেকথা ঐতিহাসিকভাবে না মানার কোনও কারণ নেই। গঙ্গাহৃদির উত্থানকে বাঙালির সাম্রাজ্য স্থাপন বলা যেতে পারে। রাজা শশাঙ্ক ও তার সাম্রাজ্য বাঙালির প্রাচীনযুগের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ আইকন। মাৎস্যন্যায়ের পর গোপালের উত্থানও বাঙালি দার্শনিক ও তাত্ত্বিকদের হাত ধরেই। আবার বরেন্দ্রর কৈবর্ত বিদ্রোহ রাজশক্তিকে টলিয়ে দিয়েছে। সেন রাজাদের যুগে কবি জয়দেব গীতগোবিন্দে রাধাকৃষ্ণের মধুর ভাব বইয়েছিলেন। যদিও রাজা লক্ষ্মণ থেকে গিয়েছেন ট্রাজিক হিরো হিসেবে। বখতিয়ারের কাছে পরাজয় প্রাচীন যুগের এবং বাঙালির গৌরবের অবসান বলে ধরে নেওয়া যায়।