দেশের শিক্ষা ও সংস্কৃতির প্রেক্ষাপটে এক মৌলিক পরিবর্তন আনার উদ্দেশ্যে রবীন্দ্রনাথ শান্তিনিকেতনের মতন একটি শিক্ষাকেন্দ্র গড়ে তোলেন। প্রথাগত শিক্ষাদানের পরিবর্তে প্রতিটি ছাত্রের নিহিত সম্ভাবনার সৃজনময় উন্মীলন চেয়েছিলেন তিনি। নন্দলাল ছিলেন তাঁর যোগ্য দোসর। দেশজ সংস্কৃতির চর্চায় আপন হৃদয়ের যোগ ঘটিয়ে রবীন্দ্রনাথ ও নন্দলাল একটা মূল্যবোধ, জীবনবোধ গড়ে তোলায় ব্রতী হয়েছিলেন। তার জন্য যে শিল্প আবহাওয়া সৃষ্টির প্রয়াস ছিল তাতে আলপনার ভূমিকা নেহাৎ তুচ্ছ নয়। শান্তিনিকেতনের আলপনা দেশজ ধারা, ক্লাসিকাল সৃষ্টি এবং প্রকৃতির রূপ— এই তিনের মিশেলে সৃষ্ট এক অনন্য ধারা। এই শিল্পধারার গড়ে ওঠা, উৎকর্ষে পৌঁছনো, বাণিজ্যকরণ, অন্যান্য কারুশিল্পে অধিগ্রহণ এ সবেরই বিবরণ এবং প্রচেষ্টা আছে এই গ্রন্থে।