যা কিছু লৌকিক মননে সঞ্জাত তাই 'লোকায়ত' অর্থাৎ যা কিছু জনসাধারণের নিয়ত চর্যার উপকরণ। এই জনসাধারণ হলেন গ্রাম্য, প্রান্তিক, অন্ত্যজ সমাজের মানুষ। যাদের দৈনন্দিন জীবনবেদ প্রতিফলিত হয় তাদের সঙ্গীতে, নৃত্যে, আঙ্গিক সংস্কৃতিতে। তাদের সভ্যতায় সঙ্গীত হলো একটি বিশেষ মাধ্যম, যার মধ্য দিয়ে প্রকাশিত হয় তাদের যাপনের ধারাগুলি। তাই এগুলিকেই বলা হয়েছে 'লোকায়ত গান'। ভারতবর্ষের সভ্যতা ও সংস্কৃতির পরিচায়ক তার দুই মহাকাব্য, রামায়ণ যার মধ্যে একটি। রামায়ণ যে কতদূর জনমানসে প্রতিফলিত এবং মানুষের অন্তরে প্রোথিত হয়ে আছে, মাঠে-ঘাটে, গ্রামে-গঞ্জে ঘুরে ঘুরে সংগৃহীত এই গানগুলিই তার প্রমাণ। আশ্চর্য্যের বিষয় হলো, এ সবই রামায়ণের রামকে কেন্দ্র করে। রাম যেন তাদের ঘরের লোক। রাম কখনও মিত্র, কখনও সন্তান আবার কখনও দেবতা রূপে প্রতিভাত। রাম যেন তাদের আশা-ভরসার কেন্দ্রস্থল, তাদের সকল প্রত্যাশার প্রতিমূর্তি। এ এক অদ্ভুত জগৎ, এক অদ্ভুত জাদু-বাস্তবতা ঘিরে আছে রামকে কেন্দ্র করে। লোকায়ত গানগুলির পরতে পরতে মিশে আছে রাম নামের সেই জাদু... রাম নামের সেই তন্ময়তা... অবসরের আত্মকথন। নিলয়ের সংগ্রহ করা লোকায়ত রামায়ণ গান ঝর্নার সমৃদ্ধ নিরীক্ষণে এক অন্য মাত্রা পেয়েছে এই বইটিতে। বইটিকে উচ্চতর এক মাত্রা দিয়েছে লোকসংস্কৃতি বিষয়ে সুপণ্ডিত, অধ্যাপক পল্লব সেনগুপ্তের একটি বিস্তৃত ভূমিকা। ঝর্না চট্টোপাধ্যায় (১৯৫৪) : দর্শনে স্নাতকোত্তর কাজের পরিসর- আদিবাসী নিম্নবর্গ অন্ত্যজ শ্রেণীর মধ্যে রামায়ণের প্রভাব। নিলয় সরকার (১৯৫৬-) : বিজ্ঞানে স্নাতক কাজের পরিসর-ফোটোগ্রাফি ও নিম্নবর্গ মানুষের সঙ্গীত সংগ্রহ করা।