--------------- ছায়াবৃত্ত কলেজের প্রথমদিনেই কেমন মেঘলা আকাশ। বৃষ্টি আসবে মনে হচ্ছে। শিউলি তাড়াতাড়ি খাতাগুলো ব্যাগে ঢুকিয়ে বেরিয়ে পড়ল কলেজের পথে। আজ নতুন একটা জামা বের করে পড়েছে। ঠোঁটে হালকা রং-এর ছোঁয়া, চুলটাও বেশ পরিপাটি করে বেঁধেছে। আজ এক নতুন অভিজ্ঞতা। স্কুলের গণ্ডি পেরিয়ে কলেজের মাটিতে পা রাখা। হঠাৎ যেন বড় হয়ে ওঠা। এই বড় হয়ে ওঠার নতুন জগতটা ক্রমশ শিউলির আমিত্বকে গ্রাস করে চলেছে। কলেজে ঢোকার পর বেশ খানিকক্ষণ এক জায়গায় স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। চেনা মুখ যে একটাও দেখতে পাচ্ছে না। চারিদিকে সব অচেনা, অজানা মানুষের ভিড়। বেরনোর সময় হোস্টেলের দিদিরা বারবার বারণ করে দিয়েছে ছেলেদের সাথে কথা বলতে। প্রথমদিনেই কথা বলতে শুরু করলে নাকি নিজের দাম কমে যাবে। শিউলি অবশ্য নিজের মূল্য নিয়ে কোনদিন ভেবে দেখে নি। ধীরে ধীরে চলা শুরু করল। একজন দিদিকে সামনে দেখতে পেয়ে জিজ্ঞেস করল, - রুম নম্বর সেভেন কোথায় একটু বলতে পারবে? - সোজা গিয়ে বাঁ দিকে। ফ্রেসার? - হ্যাঁ। - অনার্স? - হুঁ, জুলজি। - এখন তো পাসের ক্লাস আছে তোদের? - হ্যাঁ... চল, আমিও যাব। শিউলি পা মিলিয়ে হাঁটা শুরু করল। - তোর নাম কি? - শিউলি মিত্র। তোমার? - সায়ন্তনী ঘোষ। তোকে তুই করে বললাম বলে কিছু মনে করিস না কিন্তু। আমি বোটানি অনার্স।...