বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায়ের ইছামতী উপন্যাসে কোলস্তয়ার্দি গ্রান্টের নাম বারবার ফিরে আসে। সেই গ্রান্টই বাংলার নানা প্রান্তে ঘুরে, চিঠির আকারে লিখেছিলেন এই বই। তাঁর সঙ্গে রয়েছে তাঁর নিজের আঁকা অসংখ্য স্কেচ-যেগুলি আজ শুধু শিল্পকর্ম নয়, ইতিহাসেরও দলিল। এই গ্রন্থে নীলচাষের বিস্তৃত বিবরণ যেমন আছে, তেমনি আছে বাংলার নদী, গ্রাম, বাজার, পথঘাট, মানুষ, পেশা, লোকাচার ও দৈনন্দিন জীবনের অসংখ্য ছবি। কোথাও লেখক মুগ্ধ, কোথাও সমালোচক, কোথাও আবার নিজের জাতি-পরিচয়ের দৃষ্টিভঙ্গিতে বন্দি। এই কারণেই তাঁর রুরাল লাইফ ইন বেঙ্গল আজ শুধু পড়ার বই নয়; ইতিহাসকে নানা দিক থেকে বোঝার একটি অপরিহার্য উৎস।