হিন্দু-মুসলমান সহাবস্থানের কাহিনী। শাহজাহান নামের এক যুবক একদিন ঠিক করল তাদের পাড়ায় একটি মন্দির প্রতিষ্ঠা করবে। এটুকুই এই উপন্যাসের কাহিনি। মুসলমান সেই যুবকের এহেন সিদ্ধান্ত অপ্রীতিকর নানা আলোচনার সামনে আমাদের দাঁড় করায়। তাই এই বইটি কোনও অর্থেই সুখপাঠ্য নয়। ভারতবর্ষের সাম্প্রদায়িকতার ইতিহাস ও রাজনীতি নিয়ে অনবরত বিশ্লেষণ এবং ডিসকোর্স এই উপন্যাসের মূল ভিত্তি হয়ে উঠেছে। উচ্চকিত নাটকীয়তা নেই, মোচড় নেই। হিন্দু-মুসলমান সহাবস্থান নিয়ে আজকের ভারতবর্ষে দাঁড়িয়ে যে কথাগুলো বারবার বলা হয়ে থাকে, সেগুলোরও কোনও সোচ্চার জিকির নেই। তার পরও মাথার মধ্যে ঘুণপোকার মতো একটা আওয়াজ কিরকির করে অস্বস্তি দেয়— আমাদের আত্মপ্রবঞ্চনার শব্দ।