বিশ্ব ইতিহাসে ফরাসী বিপ্লব একটি যুগান্তকারী ঘটনা। ১৯৮৯ সালে ফরাসী বিপ্লবের দুশো বছর স্মারক-উৎসব। ইতিহাসের কী নির্মম পরিহাস। এতগুলো সাল থাকতে সেই বিশেষ বছরেই ঘটে গেল একটির-পর-একটি নাটকীয় ঘটনা। বিশেষত, পূর্ব ইয়োরোপের রঙ্গমঞ্চে। জনগণের বিক্ষোভে পতন হল একের-পর-এক বিপ্লবী জমানার। শুধু পূর্ব ইউরোপের এই বিশেষ সঙ্কটময় মুহূর্তের প্রসঙ্গেই নয়, বর্ষীয়ান ও বিদগ্ধ কথাসাহিত্যিক অন্নদাশঙ্কর রায়ের এই বিশিষ্ট প্রবন্ধ-সংগ্রহে, আরও বহু বিষয়ে একগুচ্ছ রাজনৈতিক প্রবন্ধ। আরও বহু ঐতিহাসিক সন্ধিক্ষণ নিয়ে অগ্রণী চিন্তানায়কের অসামান্য কিছু সময়-ভাষ্য। একদিকে যখন দুই জার্মানি এক হতে যাচ্ছে, আরেকদিকে তখন এক সোভিয়েত কমুনিস্ট পার্টি বহু হতে চলেছে। একদিকে অশান্ত পাঞ্জাব ও অনির্দিষ্ট-ভবিষ্যৎ কাশ্মীর, অন্যদিকে চীনের ছাত্রবিক্ষোভ ও শ্রীলঙ্কায় ভারতীয় শান্তিসেনা। একদিকে কেন্দ্রের পালাবদল, অন্যদিকে ধর্মীয় দলগুলির শক্তিবৃদ্ধি। কখনও দুই জার্মানির একীকরণ, কখনও দুই বাংলার একীকরণের সম্ভাবনা বিচার। কখনও মৌলবাদ, কখনও সাম্প্রদায়িকতা নিয়ে ভাবনা। যে-প্রসঙ্গেই কিছু বলুন-না অন্নদাশঙ্কর, শুনতেই হয় তাঁর বক্তব্য। তাঁর চিন্তা ঋজু ও যুক্তিপূর্ণ, মতামত দ্বিধাহীন ও অভিজ্ঞতাপুষ্ট। প্রসঙ্গ সাময়িক হলেও, জীবনবোধ থেকে উৎসারিত বলে প্রতিটি মতামত অমূল্য। সমসময়ের প্রেক্ষাপট-বিশ্লেষক এই গুরুত্বপূর্ণ প্রবন্ধাবলির পাশাপাশি এ-গ্রন্থে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে আরও কিছু মূল্যবান রচনা। যুক্ত হয়েছে টুকরো-টুকরো স্মৃতিকথা এবং নানা-সময়ে-নেওয়া অন্নদাশঙ্করের দুটি তাৎপর্যপূর্ণ সাক্ষাৎকার। নেহরুনীতি, রবীন্দ্রনাথ ও বৌদ্ধসংস্কৃতির আলোচনার পাশাপাশি ত্রিশবর্ষপূর্তির কলকাতা নিয়ে তাঁর একাধিক আলোচনা যেমন গরীয়ান, তেমনই উল্লেখযোগ্য সংযোজন, কবিবন্ধু বিষ্ণু দে-র কথা এবং, সর্বোপরি, প্রমথ চৌধুরী ও ইন্দিরা দেবী চৌধুরানীর সঙ্গে সবুজপত্রী এই লেখকের প্রথম যোগাযোগের রম্য স্মৃতিচারণ।