আনন্দবাজার পত্রিকার গৌরবোজ্জ্বল সত্তর বছর পূর্ণ হয় উনিশশো বিরানব্বই সালের তেরোই মার্চ। বাংলার দৈনিক সংবাদপত্রের ইতিহাসে এ এক ঐতিহাসিক ঘটনা। এই উপলক্ষে সাত সপ্তাহে আনন্দবাজার পত্রিকায় সাতটি বিশেষ ক্রোড়পত্র প্রকাশিত হয়েছিল। প্রত্যেকটির শিরোনাম ছিল ‘সাত দশক’। সেই ক্রোড়পত্রে মুদ্রিত রচনাবলি থেকে মননশীল প্রবন্ধ, যুগান্তকারী সংবাদ এবং অবিস্মরণীয় কিছু রিপোর্ট নির্বাচন করে সাজিয়ে দেওয়া হয়েছে এই সংকলনে। সংযোজন করা হয়েছে কিছু নতুন লেখা ও বহু ছবি। এই বইয়ের প্রধান অংশ সাতটি দীর্ঘ প্রবন্ধ। নীলমণি মুখোপাধ্যায়, অমলেশ ত্রিপাঠী, শ্রীপান্থ, অমলেন্দু দে, শিপ্রা সরকার, অরবিন্দ পোদ্দার এবং ভবতোষ দত্ত—এই সাতজন বিশিষ্ট প্রাবন্ধিক কুড়ির দশক থেকে আশির দশক পর্যন্ত সাত দশকের ইতিহাস পর্যালোচনা করেছেন। সেই ইতিহাস শুধু বাংলার নয়, শুধু ভারতেরও নয়, দেশের আর্থিক, সামাজিক ও রাজনৈতিক ইতিহাসের আন্তর্জাতিক পরিপ্রেক্ষিতটিও এই প্রবন্ধগুলিতে নিপুণভাবে বিশ্লেষিত হয়েছে।স্বভাবতই প্রথম তিনটি প্রবন্ধের যোগসূত্র রচনা করেছে ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রাম ও জাতীয় আন্দোলনের ধারা। স্বাধীনতা আন্দোলনে নতুন নায়ক গাঁধীজি, তাঁর অহিংস রণকৌশল এবং নতুন অধ্যায়ের উন্মেষলগ্ন পেরিয়ে সশস্ত্র আন্দোলনের প্রতীকপুরুষ মাস্টারদা সূর্য সেনকে কেন্দ্র করে মুক্তি সংগ্রাম এবং সবশেষে মহাযুদ্ধের নায়ক নেতাজি সুভাষচন্দ্রের সমসময়, মন্বন্তর, দাঙ্গা, দেশভাগ ও ক্লান্ত বিষণ্ণ স্বাধীনতার অনুপুঙ্খ বিশ্লেষণ এই তিনটি প্রবন্ধের উপজীব্য। পরবর্তী চারটি প্রবন্ধে উন্মোচিত হয়েছে স্বাধীন ভারতের অগ্রগতির কাহিনী-নেহরুর বুনিয়াদি গড়ার যুগ, বিধানচন্দ্র রায়ের মুখ্যমন্ত্রিত্বের কালে খণ্ডিত বাংলার নাভিশ্বাস; ইন্দিরা গাঁধীর শাসনপর্বে রাজনৈতিক নকশায় ওলটপালট এবং অর্থনীতির বিপর্যয়; বাংলাদেশে স্বাধীনতার সূর্যোদয়; জয়প্রকাশ নারায়ণকে ঘিরে সর্বাত্মক বিপ্লব ও গণঅভ্যুত্থান; জরুরি অবস্থায় ভারতে মধ্যাহ্নে অন্ধকার, গণতন্ত্রের প্রত্যাবর্তন, কিন্তু পরবর্তী পর্বে দেশ জুড়ে অন্তর্ঘাত, এবং এই অন্তঘাতের মধ্যেই নিহত হলেন রাজীব গাঁধী।অর্থাৎ সব মিলিয়ে, এই দেশের অগ্রগতির কাহিনী, তাঁর গৌরব ও কলঙ্ক, সাফল্য ও ব্যর্থতা, সমস্যা ও সম্ভাবনার নিবিড় এবং নিরপেক্ষ ইতিহাস।এই সাত দশকের প্রেক্ষাপট এবং এর পরবর্তী পাঁচ বছরের ঘটনাবলিকে(স্বাধীনতার পঞ্চাশ বছর ও আনন্দবাজার পত্রিকার পঁচাত্তর বছর) প্রবন্ধগুলির সঙ্গে একসূত্রে গেঁথে দিয়েছেন বিশিষ্ট ঐতিহাসিক অমলেশ ত্রিপাঠী তাঁর উত্তরকথায়। আর পূর্বকথায় বাঙালি জীবনে আনন্দবাজার পত্রিকার দূরবিস্তারী ভূমিকা ও প্রভাবের অনবদ্য এবং অননুকরণীয় মূল্যায়ন করেছেন শ্রীনীরদচন্দ্র চৌধুরী। মননে ও বিষয়ে অভিনব এই প্রবন্ধগুলির পাশাপাশি আছে বিশেষ কিছু সংযোজন। প্রথমত, সাতজন স্মরণীয় দেশনায়কের সংক্ষিপ্ত ও তীক্ষ্ণ মূল্যায়ন। সঙ্গে প্রখ্যাত শিল্পীদের আঁকা তাঁদের রঙিন প্রতিকৃতি। দ্বিতীয়ত, প্রতি দশকের কিছু তাৎপর্যপূর্ণ ও চিত্তাকর্ষক ঘটনার রিপোর্ট ও সংবাদ উদ্ধৃত হয়েছে আনন্দবাজার পত্রিকার পুরনো পৃষ্ঠা থেকে। সঙ্গে আছে বিষয়ানুগ বহু রঙিন ছবি। তৃতীয়ত, দীর্ঘ প্রবন্ধগুলিকে সাজানো হয়েছে আনন্দবাজারের নিজস্ব সংগ্রহ থেকে নেওয়া অজস্র সাদা-কালো আলোকচিত্র এবং ব্যঙ্গচিত্রে। এই বিষয়বহুল গ্রন্থ একই সঙ্গে সাত দশকের এক ধারাবাহিক বিবরণী এবং সেই সময়পর্বে আনন্দবাজার পত্রিকার ভূমিকা ও তার বিবর্তনের রূপরেখা। প্রথাগত ইতিহাস নয়, জনজীবনের অনন্য চিত্রমালা ফুটে উঠেছে এই সংকলনে। দৈনিক সংবাদপত্রের দর্পণে যে-ছবি ধরা পড়ে এবং দৈনিক হারিয়ে যায়, তাকেই পাঠক খুঁজে পাবেন সাত দশকের পাতায় পাতায়, ছত্রে ছত্রে। এ ধরনের সংকলন বাংলা ভাষায় আগে কখনও হয়নি।