প্রচ্ছদ : গীতশ্রী চ্যাটার্জী সত্যজিৎ রায়ের ছবিতে নারী চরিত্ররা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সমাজতাত্ত্বিক বাস্তবতা ও শিল্পবোধের সংমিশ্রণে তিনি এমন এক সময়ের নারীদের তুলে ধরেছেন, যখন ভারতীয় সমাজ দ্রুত পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল। তাঁর ছবিতে নারীরা পুরুষতান্ত্রিক সমাজের বিরুদ্ধে সংগ্রামরত কখনো নীরবে, কখনো দৃঢ়তায়। বিশেষ করে অপু ত্রয়ী 'অপরাজিত' ও 'অপুর সংসার'এই তিনটি ছবিতে ভারতীয় নিয়তিবাদকে গভীরভাবে বিশ্লেষণ করা যায়। এখানে নারীরা একদিকে ভাগ্য ও সামাজিক কাঠামোর দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, অন্যদিকে নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার সংগ্রামে দৃঢ়। 'পথের পাঁচালী'তে দারিদ্র্য ও দুর্ভোগ যেন অনিবার্য নিয়তি। দুর্গার মৃত্যু খুব স্বাভাবিক ও অনাড়ম্বরভাবে দেখানো হয়েছে যেন তা এড়ানো সম্ভব ছিল না। মা সর্বজয়া শক্ত ও মর্যাদাবান নারী। তাঁর মধ্যে মানবিকতা ও নৈতিক শক্তির জয় দেখা যায়। দারিদ্র্য, সন্তান হারানোর যন্ত্রণা সবকিছুর মধ্যেও তিনি মাথা উঁচু করে বাঁচেন। ইন্দির ঠাকরুন চরিত্রটি অত্যন্ত স্মরণীয়। তাঁর একাকিত্ব, গান, মৃত্যুর প্রতীক্ষা সব মিলিয়ে জীবন-মৃত্যুর চক্রকে গভীরভাবে তুলে ধরে। ট্রেন দেখা, শিশুর কৌতূহল আর বৃদ্ধার মৃত্যুসব মিলিয়ে রায় জীবনকে একটি অবিরাম প্রবাহ হিসেবে দেখান।