মনু বলেছিলেন যে রাজা প্রজার কাছ থেকে রাজস্ব আদায় করে অথচ তাদের সুরক্ষা ও নিরাপত্তার ব্যবস্থা করে না, সে জঘন্য অপরাধে অপরাধী। বাংলায় দ্বৈতশাসন প্রবর্তন করে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি সেই অপরাধে অভিযুক্ত। প্রাক-ব্রিটিশ শাসনে গ্রাম-বাংলায় এবং শহরে যে চুরি-ডাকাতি বা অন্যান্য অপরাধ হত না, তা নয়। তবে তা তেমন ব্যাপক ও ভয়াবহ ছিল না। বাংলায় ঔপনিবেশিক শাসন শুরু হলে অপরাধ বহুগুণ বৃদ্ধি পাওয়ার পেছনে ছিল নানা আর্থ-সামাজিক ও রাজনৈতিক কারণ। তবে বেশি করে চোখে পড়ে আইনের জটিলতা, পঙ্গু বিচার ব্যবস্থা ও প্রশাসনিক ব্যর্থতা। অপরাধ জটিল হয়ে উঠতে থাকে কলকাতা শহরে, নগরায়ণের অনিবার্য পরিণাম হিসেবে। কেবল ডাকাতির মোকাবিলা নয়, উনিশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধে ডাকাতির মতো ব্রিটিশ প্রশাসন উদ্বিগ্ন হয়ে উঠেছিল White Collar Crime নিয়ে। তাই পাশ করতে হয় ১৮৬০-এ ইন্ডিয়ান পেনাল কোড। খোল-নলচে পালটাতে হয় কলকাতার পুলিশ প্রশাসনে। লেখক আঠারো-উনিশ শতকে বাংলার অপরাধ জগতের নানা বিষয় নিয়ে পুঙ্খানুপুঙ্খ আলোচনা করেছেন এই গ্রন্থে।