বিশ্বসাহিত্যে গোয়েন্দা গল্পের প্রথম স্রষ্টা কে বলা কঠিন। পূর্ব এবং পশ্চিমের প্রাচীন সাহিত্যে গোয়েন্দা গল্পের অনেক ইঙ্গিত আছে। তবে আধুনিক গোয়েন্দা কাহিনী বলতে যা বোঝায় তার জন্ম দেড়শো বছরের কিছু বেশি আগে। অপ্রাকৃত ও উদ্ভট রসের স্রষ্টা প্রখ্যাত মার্কিন লেখক এডগার অ্যালান পো-র লেখা ‘দি মার্ডারস ইন দি রু মর্গ’-এ (১৮৪১) প্রথম গোয়েন্দাকাহিনীর স্বতন্ত্র রূপরেখাটি গড়ে ওঠে। পো-র গল্পগুলিতে যে-তীব্র উত্তেজনাময় ও যুক্তিগত। অনুসন্ধান পাঠকের কৌতুহলকে জাগ্রত রেখেছে, সেইধারাতেই ১৮৮৭-তে আবির্ভূত হলেন সখের গোয়েন্দা(অ্যামেচার ডিটেকটিভ) শার্লক হোমস। এমন সজাগমন অভিজ্ঞ পারদর্শী গোয়েন্দার জন্য তৃষ্ণার্ত পাঠক যেন এতদিন ধরে অপেক্ষা করছিলেন। দুর্ভেদ্য কিংবা দুঃসাহসিক—যে-কোনও রহস্যের উদঘাটনে শার্লক হোমস অদ্বিতীয়। আক্ষরিক অর্থেই সর্বজ্ঞ এই গোয়েন্দাটি তার নানা রহস্যরোমাঞ্চ কাহিনীগুলি নিজে বলেননি। এমনকী লেখকও সরাসরি নন। এগুলির কথক হোমসের গুণগ্রাহী ডাঃ ওয়াটসন। এই মানুষটির বর্ণাঢ্য ভূমিকা, প্রতিটি গল্পকে কল্পনা ও উপস্থাপনায় আরও সমৃদ্ধ করেছে। শার্লক হোমসের কাহিনীগুলির কেন্দ্রে আছে নিখুঁতভাবে সংঘটিত একটি অপরাধ। এই অপরাধ ও তার অপরাধীকে আবিষ্কার করার জন্য কয়েকটি অস্পষ্ট ও অসংলগ্ন সন্ধানসূত্রকে কাজে লাগিয়ে হোমস যেভাবে রহস্য উন্মোচন করেছেন, তার জুড়ি মেলা ভার। অপরাধীর সন্ধানে নানা বৈজ্ঞানিক বিদ্যাকে প্রয়োগ করে তাকে প্রায় এক ধরনের যুক্তিগ্রাহ্য বিজ্ঞানের পর্যায়ে উত্তীর্ণ করেছেন এই গোয়েন্দাপ্রবর। অন্যান্য রহস্যসন্ধানীর চেয়ে অনেক অনেক বেশি জনপ্রিয় হোমসের প্রতিটি অভিযান আজও পাঠককে সমানভাবে আকৃষ্ট করে। রহস্যগল্পের বিষয়বস্তু সম্পর্কে আগেভাগেই কোনও কিছু না-জানানোই দস্তুর। জানিয়ে দিলে রহস্য ও কৌতূহল—দুই-ই নষ্ট হয়ে যায়। শুধু একটি তথ্য উল্লেখযোগ্য। এই বইয়ে গৃহীত ‘চরম সংঘর্ষ’ গল্পে আপাতদৃষ্টিতে হোমসের মৃত্যু হয়। কিন্তু পাঠকসমাজ তাদের গোয়েন্দার মৃত্যু মেনে নিতে পারেননি। ফলে হোমসকে আবার ডয়েল ফিরিয়ে আনতে বাধ্য হন ‘খালি বাড়ি’ গল্পে। লন্ডনের বেকার স্ট্রিটের সেই জনপ্রিয় গায়েন্দার নানা জনপ্রিয়তম কাহিনীগুলি থেকে বাছাই করা একগুচ্ছ গল্প দিয়ে সাজানো হয়েছে এই বই।