স্বর্গীয় সৌন্দর্যে ভরপুর ভূ-স্বর্গ কাশ্মীর। তার সৌন্দর্যে মোহিত, উচ্ছ্বসিত হয়নি এমন মানুষ নেই। কিন্তু সত্যিই কি ছবির মতো সুন্দর কাশ্মীরের বুকে কোনও কলঙ্ক নেই? ‘শিশমহল’ সেই কাশ্মীরের কথা বলে না যে রোম্যান্টিক কাশ্মীর বারবার সেলুলয়েডের পর্দায় উঠে এসেছে। এই উপন্যাস সৌন্দর্যের পেছনে এক কলঙ্কময় ইতিহাসের কথা বলে। কাশ্মীরের ক্ষত, বেদনা, হতাশা ও সর্বোপরি অসহায়তার গল্প এখানে। এ এক ‘নো ম্যান্‌স ল্যান্ড’-এর কথা। যেখানে দাঁড়িয়ে মানুষ অদ্ভুত এক ‘বিপন্ন বিস্ময়ে’ আবিষ্কার করে— সে কতখানি অসহায়! সৌন্দর্য— এক দুঃস্বপ্নের মতো তাড়া করে বেড়ায় এই কাশ্মীর। সেই ‘নারকী স্বর্গের’ উপাখ্যানই— ‘শিশমহল’।