স্যার ড্যানিয়েল হ্যামিলটন ভারতে সমবায় আন্দোলনের অন্যতম পথিকৃৎ। স্কটল্যান্ডের এই নাগরিকের জীবনে ক্ষমতা, যশ, অর্থ-কিছুরই অভাব ছিল না। তবু বিংশ শতাব্দীর সূচনায় সুন্দরবনের তিনটি দ্বীপে এক সমবায় ভিত্তিক সমাজ গড়ার স্বপ্ন দেখেছিলেন। এমন এক শিক্ষা-ব্যবস্থা চালু করেছিলেন যাতে গ্রামের মানুষ স্বাবলম্বী হতে পারেন, তাঁদের ভাত-কাপড়ের অভাব না হয়। মহাজন-মুক্ত গ্রাম, এক টাকার কাগুজে নোট, সমবায় ব্যাঙ্ক, মডেল ফার্ম, ধর্মগোলা - চার দশক ধরে আধুনিক ভারতে এরকম বহু নজির রেখেছেন তিনি। সামিল করেছিলেন বিপ্লবীদেরও। পাশে পেয়েছিলেন এদেশের সমবায় আন্দোলনের অন্যতম দুই পুরোধা রবীন্দ্রনাথ ও গান্ধীজীকে। সুন্দরবনের বাইরে অবশিষ্ট বিশ্বের কাছে বিস্মৃত বা অপরিচিত এই ভারতবন্ধুর জন্মের দেড়শো বছর পূর্তিতে এই প্রথম বিশদ আলোকপাত।