“রহস্য! অপরাধের সঙ্গে রহস্যের কোনও সম্পর্ক নেই, যদি তার তদন্তে বুদ্ধি প্রয়োগ করা হয়।” এক বিকেলে নরফোক স্ট্রিটে এবিসি টিউহাউসের এক কোণে বসে ‘ইভনিং অবজ়ার্ভার’ সংবাদপত্রের তরুণী সাংবাদিক পলি বার্টনকে কথাটা বলেছিলেন এক সাধারণদর্শন‚ বৃদ্ধ ভদ্রলোক। খবরের কাগজের কাজ আর দুপুরের খাওয়া থেকে মনোযোগ সরিয়ে দেওয়ার জন্য বৃদ্ধকে মনে-মনে ক্ষমা করে দিয়ে মিস বার্টন জানতে পারেন‚ খ্যাপাটে এই বৃদ্ধের মধ্যে অনুসন্ধানের ঈশ্বরপ্রদত্ত ক্ষমতা রয়েছে― পুলিশ যে রহস্যগুলো ভেদ করতে গিয়ে হিমশিম খেয়েছে‚ তা তিনি চায়ের টেবিলে বসে তুড়িতে সমাধান করেন। সপ্তাহের পর সপ্তাহ কাটে। বিভিন্ন বিচিত্র অপরাধের রহস্যের জট কাটানোর কথা মিস বার্টন তাঁর মুখে শোনেন। কেবল রয়ে যায় একটিই রহস্য: কোণে বসা ওই বৃদ্ধ নিজে। —দ্য টিহাউস ডিটেকটিভ সিরিজ ১—