‘কলকাতা একদিন কল্লোলিনী তিলোত্তমা হবে’ — এই প্রবাদপ্রতিম উক্তিটির ভাব্বস্তু দশকের পর দশকের ধরে বহু বাঙালি মনীষার চর্চাশিল্প হয়ে উঠেছে। সেই তিলোত্তমা নগরীর গোড়ার কথা থেকে গড়ে ওঠার যাত্রাপথের বিবিধ বিষয় নিয়ে প্রাবন্ধিক দেবদত্ত গুপ্তের আগ্রহ, বরাবরই। ফলস্বরূপ, তথ্য সংগ্রহ, গবেষণা এবং পরবর্তীতে সংবাদপত্র-পত্রিকায় ছাপার অক্ষরে প্রকাশ। বিভিন্ন সময়ে প্রকাশিত সে সকল লেখা একত্রিত হয়ে স্থান পেয়েছে এই দু-মলাটের অন্দরে। তবে এই গ্রন্থ শুধুমাত্র কলকাতাকে নিয়েই নয়। এখানে স্থান পেয়েছে আরো অন্যান্য বেশ কিছু চিত্তাকর্ষক প্রবন্ধ-বিষয়। তাঁর লেখালেখিতে উঠে এসেছে ছবি-লিখিয়ে অবনীন্দ্রনাথ ঠাকুর থেকে শুরু করে ‘ভারতের পিকাসো’ মকবুল ফিদা হুসেন, আবার কখনো ইলাস্ট্রেটর সুকুমার রায় থেকে রবীন্দ্রনাথের জ্যোতিদাদার রং-তুলির কথা। তাঁর লেখনী বিচরণ করেছে কবরখানা থেকে নিলামঘর হয়ে গ্রন্থাগার পর্যন্ত-ও। এই গ্রন্থ তাই একরৈখিক নয়, একেবারেই। উপযুক্ত সংরক্ষণের অভাবে, তথ্যের অপ্রতুলতায় বা বাঙালির অবহেলা-স্বভাবের বশে এই শহরের যা কিছু একদিন হারিয়ে যেতে পারে, তলিয়ে যেতে পারে অ-প্রকাশের তলদেশে, তারই কিয়দংশকে আরো খানিক জিইয়ে রাখার প্রশ্রয় দিয়েছে এই সংকলন গ্রন্থ।