বিদেশি বণিকদের বিশেষত ইংরেজদের বেনিয়ান হয়ে বাঙালির একশ্রেণীর উদ্ভব ও অর্থনৈতিক উন্নতি ঘটে। তাদের হাত ধরে নেটিভ কলকাতার উজ্জ্বল ইতিহাস রচিত হয়েছিল বলা যায়। পলাশির যুদ্ধ ও পরবর্তী সময়ে মহারাজ নবকৃষ্ণ দেব সরাসরি ব্রিটিশদের সাথে রাজনীতিতে অংশগ্রহণ করে কলকাতার বাঙালি সমাজের নেতা হয়ে ওঠেন। সামাজিকভাবে ওপর তলার মানুষরা যারা সেসময় আমোদ আহ্লাদের সাথে সমাজের নীতি নির্ধারনও করেছেন। তাদের কেন্দ্র করে একদিকে বাবু কালচার যেমন গড়ে উঠেছিল, তেমনভাবে সামাজিক আন্দোলন বা শিক্ষার প্রসারও ঘটেছিল বলা চলে। আধুনিক বাঙালির সর্বজনীন পরিচয় হিসেবে উনবিংশ শতাব্দীকে চিহ্নিত করা যায়। রামমোহন থেকে ঈশ্বরচন্দ্র বা বঙ্কিম থেকে রবীন্দ্রনাথ, রামকৃষ্ণ বিবেকানন্দ থেকে গিরিশচন্দ্র অথবা আশুতোষ মুখোপাধ্যায় বা রামদুলাল দেবের মতো আইকনরা ছিলেন এই যুগের মানুষ তথা রত্ন। বাঙালির রেনেসাঁস সর্বস্তরে ছড়িয়ে পড়েনি এমন একটা অভিযোগ উঠলেও আজ আমাদের তাকে অস্বীকার করার উপায় নেই। বর্তমান গ্রন্থে কলকাতার সেইসব উল্লেখযোগ্য ব্যক্তিত্বের কথা সংক্ষেপে উল্লেখ করা হল। সময়কালের দিক থেকে সামান্য এদিকওদিক হয়ে গেছে কিছু বিখ্যাত মানুষকে অন্তর্ভুক্ত করার জন্যে। বিখ্যাতদের অনেককে নিয়ে এক বা বহু গ্রন্থ নিশ্চিতভাবে রচিত হয়েছে। আবার অনেকেই থেকে গেছেন খানিকটা আবডালে। পাঠক সাধারণের জন্যে এক মলাটে দ্বি শতাধিক ব্যক্তি বা পরিবারের বর্ণময় জীবনের কথা উল্লেখ করা গেল। আজকের পাঠক যাতে বাঙালির উনবিংশ শতাব্দীর গৌরবের সাথে পরিচিত হতে পারেন।