প্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্যের অনন্যতার পাশাপাশি সুন্দরবনকে সব অর্থে ভিন্ন মাত্র দিয়েছে তার বনাঞ্চলের একেবারে তীর ঘেঁষে গড়ে ওঠা প্রায় আধ কোটি মানুষের নিবিড় বসতি! অনুন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থা, প্রতিকূল ভৌগোলিক অবস্থান, প্রাকৃতিক দূর্যোগের একের পর এক নির্মম আঘাত সহ্য করে বারবার ফিনিক্স পাখির মতো জেগে উঠেছেন সুন্দরবনকে ঘিরে থাকা এইসব সাধারণ মানুষ৷ একটিমাত্র শীর্ণ খালের একদিকে হিংস্র বাঘের জঙ্গল, অন্য দিকে নিবিড় মানুষের বসতি— এমন দৃশ্য পৃথিবীর খুব কম অরণ্যেই চোখে পড়ে৷ আজও সুন্দরবনের আনাচে-কানাচে মৃত্যুকে সঙ্গী করে জীবন-জীবিকার টানে ঘুরে বেড়াতে হয় মানুষকে৷ মধ্যরাতের গহন অরণ্যে একদিকে হিংস্র প্রাণীকুল, অন্য দিকে প্রতিমুহূর্তে প্রতিকূল প্রাকৃতিক পরিবেশের সঙ্গে লড়াই করে ভেসে থাকা একটি ছোট্ট ডিঙি নৌকার তিন জন মানুষ পৃথিবীর যে-কোনও লোমহর্ষক থ্রিলারের নায়কের চেয়ে হাজারগুণ বেশি সাহসী সন্দেহ নেই৷ এই বইয়ের ছয়টি অখ্যানে আসলে সেই সব সাধারণ মানুষ এবং তাঁদের চারপাশে ঘিরে থাকা নানা আলো-আঁধারের কাহিনি৷ সে-কাহিনির কোনওটি কোনও ঐতিহাসিক ঘটনার অনুষঙ্গে প্রচলিত নানা মিথকে অনুসরণ করেছে৷ কোনওটি আবার নিতান্ত ‘দিন আনি দিন খাই’ মানুষের অনিশ্চয়তায় ঘেরা ভয়ংকর জঙ্গল-জীবনের সংগ্রামকে সামনে এনেছে৷ দীর্ঘ সময় অশিক্ষার আঁধার এবং নানা অলীক ভয়ের বাতাবরণ তৈরি করেছে মনের মধ্যে নানা অন্ধকার অলিগলি৷ সমাজের মাঝে জমে থাকা সে-সব অন্ধকারের সন্ধান করেছেন কোনও গল্পকার৷ স্বভাবতই সে সন্ধানে মিশে গেছে আতঙ্কের শিরশিরানি৷ এই সংকলনে স্থান পাওয়া ছয়টি কাহিনি প্রকৃতপক্ষে এক সুন্দরবনের মধ্যে লুকিয়ে থাকা বহুমাত্রিক সুন্দরবনের কথকতা পাঠকের সামনে তুলে ধরবে৷ ঐতিহাসিক ঘটনার অনুষঙ্গে মিশে থাকা মিথ, বাদাবন কেটে আবাদ তৈরির সময়ে কালের নিয়মে হারিয়ে যাওয়া কিছু মানুষের ইতিকথা, জঙ্গলজীবী মানুষের প্রাণ হাতে নিয়ে আতঙ্কের দিনরাত্রিকে সঙ্গী করে বেঁচে থাকার বিবরণ, সেখানে কখনও আসে বাঘ, কুমির, সাপের আতঙ্ক, আবার কখনও আসে জলদস্যু বা নারী-পাচারকারীর কালো ছায়া৷ অন্যদিকে রয়েছে কুসংস্কারে আচ্ছন্ন সমাজের অন্ধকার ভয়াল আবর্ত, অপদেবতার আতঙ্ক আরও নানা প্রসঙ্গ৷ প্রসঙ্গ ভিন্ন হলেও একটি যোগসূত্রে কাহিনিগুলি একসূত্রে বাঁধা৷ সেই সূত্র হল পৃথিবীর বৃহত্তম এই বাদাবনকে ঘিরে থাকা ভয় এবং আতঙ্ক৷ এই রহস্যময় বাদাবনের আনাচে-কানাচে বহুকাল থেকে আজ পর্যন্ত বেঁচে থাকা মানেই প্রতিকূলতাকে সঙ্গী করে টিকে থাকার লড়াই৷ সে-লড়াইয়ে ইতিহাসের নানা প্রসঙ্গ দিনে দিনে লোকমুখে মিথ হয়ে উঠেছে৷ গল্পকারেরা সে-সব মিথের সূত্র ধরে এগিয়ে নিয়ে গেছেন গল্পের চরিত্রদের৷ সুন্দরবনের গ্রামে গ্রামান্তরে ঘুরে বেড়ালে এমন নানা কাহিনির সন্ধান মেলে আজও৷ এসব আলো-আঁধারের লুকোচুরি গবেষক বা বিজ্ঞানীদের চোখে ধরা দেয় না৷ কুশলী ফোটোগ্রাফারদের নান্দনিক ফোটোগ্রাফেও এই সুন্দরবনকে ধরা যায় না৷ সুন্দরবনকে চিনতে বা জানতে হলে যেমন বিজ্ঞানী বা গবেষকদের প্রয়োজন, তেমনই জানা প্রয়োজন এই ভয়াল-ভয়ংকর জীবন-যাপনের দিনলিপি৷ সেই জানার প্রচেষ্টায় কিছুটা সহায়তা করবে এই বইয়ের ছয়টি আখ্যান। — জ্যোতিরিন্দ্রনারায়ণ লাহিড়ী