আঠারোশো ছেচল্লিশ থেকে আঠারোশো ছিয়াশি খ্রিস্টাব্দ - এই সময়কালের প্রেক্ষাপটে উপন্যাসটি রচিত। উপন্যাসের মুখ্য চরিত্র লখনউয়ের নবাব ওয়াজিদ আলি শাহ। ওয়াজিদ আলি শাহকে ক্ষমতাচ্যুত করতে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি যে ঘৃণ্য ষড়যন্ত্রটি করেছিল, তার ওপরেই আলোকপাত করেছে উপন্যাসটি । নবাব ওয়াজিদ আলি শাহ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির শর্তের কাছে মাথা নত না করে চলে এসেছিলেন কলকাতায়। কলকাতার সাংস্কৃতিক জগতেও অনেক অবদান রেখেছিলেন তিনি। নবাবের সেই ভূমিকাও উঠে এসেছে উপন্যাসে।